Σίγουρα έχετε ακούσει τον όρο Selfie, ο οποίος περιγράφει μία φωτογραφία που έχει “τραβήξει” κάποιος τον εαυτό του.
Η φωτογράφιση του εαυτού μας είναι μία πολύ συνηθισμένη πράξη για οποιονδήποτε έχει στην κατοχή του μία κάμερα είτε αυτή είναι μία DSLR είτε ένα smartphone. Άλλωστε για αυτό το λόγο οι εταιρείες κατασκευής φωτογραφικών μηχανών έχουν προσθέσει στις μηχανές τους οθόνες που διευκολύνουν την διαδικασία λήψης αυτό-πορτραίτου.

Ποιος ήταν όμως ο πρώτος άνθρωπος που δημιούργησε πορτραίτο του εαυτού του. Ως πατέρας των Selfie φωτογραφιών εμφανίζεται ο Αμερικανός φωτογράφος Robert Cornelius.

Λίγους μήνες αφού ο Louis Daugerre παρουσίασε την νταγκεροτυπία/δαγκεροτυπία, ο Cornelius πληροφορήθηκε για το νέο μέσο στο μαγαζί του πατέρα του, στο οποίο κατασκευαζόταν ασημένιες πλάκες. Ένας πελάτης τον προσέλαβε να φτιάξει μία ασημένια πλάκα για μία δαγκεροτυπία και ο νεαρός Cornelius έδειξε ιδιαίτερο ενδιαφέρον για την όλη διαδικασία. Σύντομα άρχισε να μελετά την νέα μέθοδο και στα πρώτα του πειράματα περιλαμβάνεται μία λήψη του εαυτού του, μία Selfie φωτογραφία. Για να δημιουργήσει την Selfie ο Cornelius χρησιμοποίησε ένα κουτί με ένα κιάλι που χρησιμοποιούνταν στην όπερα, στήθηκε στον εξωτερικό χώρο πίσω από το κατάστημα της οικογένειας του και έμεινε ακίνητος για περίπου 3 με 15 λεπτά. Μάλιστα θεωρητικά μιλάμε και για το πρώτο πορτραίτο που έγινε στην ιστορία της φωτογραφίας (τουλάχιστον στην Αμερική για να είμαστε πιο σωστοί).
Ο Cornelius σύντομα άνοιξε ένα από τα πρώτα φωτογραφικά στούντιο στις Η.Π.Α., αν και μερικά χρόνια αργότερα επέστρεψε στην οικογενειακή επιχείρηση η οποία του εξασφάλιζε σταθερό εισόδημα.
Η αυτό-φωτογραφία του Robert Cornelius φυλάσσεται στη βιβλιοθήκη του Κογκρέσου, με την χειρόγραφη σημείωση του δημιουργού “The first light picture ever taken.1839”.