Ακτίνες Χ και ραδιοκύματα συνεργάζονται σε μια συγκλονιστική εικόνα από τη NASA

Μια νέα σύνθετη εικόνα αποκαλύπτει την αλληλεπίδραση ανάμεσα στον πάλσαρ B1509-58 και το νεφέλωμα MSH 15-52, που θυμίζει ανθρώπινο χέρι.

Το φαινόμενο

Στο κέντρο της εικόνας βρίσκεται ο B1509-58, ένας ταχύτατα περιστρεφόμενος πάλσαρ με διάμετρο μόλις 20 χιλιομέτρων. Παρά το μικρό του μέγεθος, δημιουργεί ένα πολύπλοκο νεφέλωμα που εκτείνεται σε πάνω από 150 έτη φωτός (περίπου 900 τρισεκατομμύρια μίλια). Το νεφέλωμα σχηματίζεται από σωματίδια υψηλής ενέργειας και η μορφή του θυμίζει παλάμη με εκτεταμένα δάχτυλα.

Η νέα εικόνα προέκυψε από τον συνδυασμό:

• ακτίνων Χ από το Chandra X-ray Observatory (μπλε, πορτοκαλί και κίτρινο),
• ραδιοδεδομένων από το Australia Telescope Compact Array – ATCA (κόκκινο),
• και οπτικών δεδομένων υδρογόνου (χρυσό).

Η δύναμη του B1509-58

Ο πάλσαρ περιστρέφεται σχεδόν επτά φορές το δευτερόλεπτο και διαθέτει μαγνητικό πεδίο περίπου 15 τρισεκατομμύρια φορές ισχυρότερο από της Γης. Αυτή η ενέργεια τον καθιστά έναν από τους πιο ισχυρούς ηλεκτρομαγνητικούς «γεννήτορες» του Γαλαξία, εκτοξεύοντας ηλεκτρόνια και άλλα σωματίδια που σχηματίζουν το νεφέλωμα.

Οι νέες ραδιοπαρατηρήσεις αποκάλυψαν περίπλοκα νήματα που ακολουθούν τις κατευθύνσεις του μαγνητικού πεδίου, πιθανό αποτέλεσμα συγκρούσεων του ανέμου του πάλσαρ με τα απομεινάρια της υπερκαινοφανούς. Παράλληλα, εντοπίστηκαν διαφοροποιήσεις ανάμεσα στις ακτίνες Χ και στα ραδιοκύματα: κάποια έντονα χαρακτηριστικά στις ακτίνες Χ δεν εμφανίζονται καθόλου στο ραδιοφάσμα.

Οπτική Περιγραφή

Η εικόνα παρουσιάζει μια σύνθετη εικόνα ενός νεφελώματος και ενός πάλσαρ που θυμίζει έντονα ένα κοσμικό χέρι να φτάνει προς ένα κόκκινο σύννεφο.

Το νέον κόκκινο σύννεφο βρίσκεται κοντά στο πάνω μέρος της εικόνας, λίγο δεξιά από το κέντρο. Διακοπές μέσα στο σύννεφο αποκαλύπτουν αλληλένδετες χρυσές κλωστές που θυμίζουν ιστούς αράχνης ή ένα πλέγμα υποδομής. Αυτό το σύννεφο είναι τα απομεινάρια της υπερκαινοφανούς που δημιούργησε τον πάλσαρ στο κέντρο της εικόνας. Ο πάλσαρ, ένα ταχύτατα περιστρεφόμενο άστρο νετρονίων με διάμετρο μόλις 20 χιλιομέτρων, είναι πολύ μικρός για να φανεί σε αυτή την εικόνα, η οποία απεικονίζει μια περιοχή του διαστήματος πάνω από 150 έτη φωτός σε έκταση.

Το κάτω μισό της εικόνας κυριαρχείται από ένα τεράστιο μπλε χέρι που υψώνεται προς τον πάλσαρ και το σύννεφο της υπερκαινοφανούς. Πρόκειται για το πολύπλοκο νεφέλωμα MSH 15-52, έναν ενεργητικό άνεμο ηλεκτρονίων και άλλων σωματιδίων που εκτοξεύονται από τον πάλσαρ. Η ομοιότητα με χέρι είναι αδιαμφισβήτητη. Μέσα στο νεφέλωμα, ραβδώσεις και στροβιλισμοί του μπλε, από απαλούς έως σκούρους τόνους, παραπέμπουν σε ιατρική ακτινογραφία ή στο χέρι ενός γιγαντιαίου, κοσμικού φαντάσματος.

Το χέρι και το νεφέλωμα τοποθετούνται πάνω στο σκοτάδι του διαστήματος, περιτριγυρισμένα από δεκάδες λαμπερά χρυσά στίγματα. Στο κάτω αριστερό μέρος, ένα χρυσό νέφος υδρογόνου εκτείνεται πέρα από τα όρια της εικόνας. Σε αυτή τη σύνθεση, το χρυσό αντιπροσωπεύει οπτικά δεδομένα· το κόκκινο αντιπροσωπεύει ραδιοδεδομένα από το ATCA· και το μπλε, πορτοκαλί και κίτρινο αντιπροσωπεύουν δεδομένα ακτίνων Χ από το Chandra. Εκεί όπου το μπλε χέρι του νεφελώματος επικαλύπτεται με τα ραδιοδεδομένα σε κόκκινο, τα δάχτυλα φαίνονται θολά και μοβ.

Ανοιχτά ερωτήματα

Παραμένουν πολλά που δεν κατανοούνται πλήρως, όπως το απότομο όριο εκπομπής ακτίνων Χ στην άνω δεξιά πλευρά της εικόνας, το οποίο θα έπρεπε να είναι έντονο και στα ραδιοκύματα αλλά δεν είναι. Επίσης, τα υπολείμματα της υπερκαινοφανούς RCW 89 εμφανίζουν διαφορετική δομή από άλλες νεαρές υπερκαινοφανείς, με εκπομπές που ταιριάζουν σε μεγάλο βαθμό με σβώλους υλικού στις ακτίνες Χ και στο οπτικό φάσμα.

Η έρευνα, που ηγήθηκε η Shumeng Zhang του Πανεπιστημίου του Χονγκ Κονγκ, δημοσιεύτηκε στο The Astrophysical Journal και αναδεικνύει την πολυπλοκότητα της αλληλεπίδρασης ανάμεσα στον άνεμο του πάλσαρ και τα απομεινάρια της έκρηξης.

Απέκτησε το Luminar με έκπτωση, με τον κωδικό pttl20,
κάνε κλικ στην εικόνα

Αναζητήστε όλα τα νέα προϊόντα στο κατάστημα
Ρεπέλλα Φωτογραφικά.