Η φωτογραφία για το εξώφυλλο του άλμπουμ «Aladdin Sane» του David Bowie πωλήθηκε για 496.000 δολάρια στο Bonhams του Λονδίνου, καταρρίπτοντας κάθε προηγούμενο ρεκόρ. 

Το εμβληματικό πορτρέτο τραβήχτηκε το 1973 από τον Brian Duffy στο πλαίσιο μιας σειράς συνεργασιών με τον Bowie, που άλλαξαν την ιστορία της μουσικής και του φωτογραφικού εξωφύλλου. Η εικόνα δείχνει τον Bowie με κόκκινο και μπλε κεραυνό ζωγραφισμένο στο πρόσωπο, μακιγιάζ του Pierre La Roche, αλλά και το χαρακτηριστικό δάκρυ που πρόσθεσε αερογραφικά ο Philip Castle.

Η φωτογραφία έχει γίνει σύμβολο της glam rock εποχής. Απεικονίζει τον Bowie με έναν κόκκινο και μπλε κεραυνό ζωγραφισμένο στο πρόσωπο από τον make-up artist Pierre La Roche, με έντονο ρουζ στα μάγουλα, τα χείλη και τα βλέφαρα, πάνω σε λευκό φόντο. Το εξώφυλλο αυτό δημιουργήθηκε κατόπιν παραγγελίας του μάνατζερ του Bowie, Tony Defries, ο οποίος ήθελε μια επιβλητική εικόνα για το άλμπουμ. Στην τελική επεξεργασία συμμετείχε ο αερογράφος Philip Castle, που πρόσθεσε τη χαρακτηριστική σταγόνα δακρύου στο κολάρο του Bowie.

Η φωτογράφιση έγινε σε στούντιο στο Λονδίνο το 1973 και αποτέλεσε μέρος μιας συνεργασίας μεταξύ Duffy και Bowie που κράτησε σχεδόν μια δεκαετία, παράγοντας επίσης τα εξώφυλλα των άλμπουμ «Lodger» και «Scary Monsters (and Super Creeps)».

Η συγκεκριμένη φωτογραφία χαρακτηρίζεται ως «Η Μόνα Λίζα της ποπ» από τον γιο του φωτογράφου, Chris Duffy, αναδεικνύοντας το βαθμό επιρροής και πολιτιστικής σημασίας της. Η δημοπρασία περιλάμβανε και άλλα αντικείμενα από το αρχείο του Duffy, όπως contact sheets με φωτογραφίες του Bowie και το σκαμνί όπου καθόταν για τη φωτογράφιση.

Το ποσό των 496.000 δολαρίων ξεπέρασε το προηγούμενο ρεκόρ για εξώφυλλο άλμπουμ που κατείχε το ντεμπούτο άλμπουμ των Led Zeppelin, το οποίο είχε πουληθεί για 325.000 δολάρια το 2020.

Παράλληλα, το εξώφυλλο είχε δανειστεί για την έκθεση «David Bowie Is» στο Victoria and Albert Museum, που ταξίδεψε σε 12 μουσεία παγκοσμίως και προσέλκυσε πάνω από 2 εκατομμύρια επισκέπτες.

Η πώληση αυτή αναδεικνύει τη διαχρονική αξία της φωτογραφίας όχι μόνο ως έργο τέχνης αλλά και ως ιστορικό πολιτισμικό σύμβολο, που συνεχίζει να εμπνέει τον κόσμο της μουσικής και της φωτογραφίας.