Αστρονόμοι εντόπισαν τον 40.000ό αστεροειδή που περνά κοντά στη Γη!

21st Νοέμβριος 2025

Η ανακάλυψη του 40.000ού αστεροειδούς κοντά στη Γη καταγράφει ένα συμβολικό αλλά ουσιαστικό βήμα για την παγκόσμια προσπάθεια πλανητικής προστασίας και επιβεβαιώνει πόσο ραγδαία έχει εξελιχθεί η παρατήρηση του ουρανού τις τελευταίες δεκαετίες.

Οι αστεροειδείς κοντά στη Γη (NEAs) είναι τα βραχώδη υπολείμματα από τη δημιουργία του Ηλιακού Συστήματος, ηλικίας άνω των τεσσάρων δισεκατομμυρίων ετών. Η ιδιαίτερη σημασία τους προκύπτει από το γεγονός ότι οι τροχιές τους περνούν σε απόσταση περίπου 45 εκατομμυρίων χιλιομέτρων από τη Γη, αρκετά κοντά ώστε να απαιτείται συνεχής παρακολούθηση από επιστημονικές ομάδες και οργανισμούς όπως η ESA.

Η πρώτη τέτοια ανακάλυψη έγινε το 1898, όταν εντοπίστηκε ο αστεροειδής Eros. Για πολλές δεκαετίες η έρευνα προχωρούσε αργά, μέχρι που η τεχνολογική ανάπτυξη των ειδικών τηλεσκοπίων της δεκαετίας του 1990 και του 2000 πολλαπλασίασε τον ρυθμό εντοπισμών. Το 2025, οι καταγεγραμμένοι NEAs ξεπέρασαν τους 40.000, με περίπου 10.000 να έχουν βρεθεί μόνο τα τρία τελευταία χρόνια.

Η αύξηση αυτή δεν είναι τυχαία. Το νέο Vera C. Rubin Observatory στη Χιλή αναμένεται να ανακαλύψει δεκάδες χιλιάδες ακόμη αντικείμενα, ενώ τα Flyeye τηλεσκόπια της ESA θα εντοπίζουν αστεροειδείς που διαφεύγουν των μεγάλων επίγειων συστημάτων. Η έρευνα αυτή επιτρέπει στους επιστήμονες να υπολογίζουν τροχιές για χρόνια ή και αιώνες μπροστά, προκειμένου να εντοπίζονται πιθανές μελλοντικές απειλές.

Σήμερα, περίπου 2.000 αστεροειδείς έχουν μη μηδενική πιθανότητα πρόσκρουσης εντός των επόμενων 100 ετών. Οι περισσότεροι από αυτούς, όμως, είναι μικροί και χωρίς πραγματικό κίνδυνο. Οι πιο μεγάλοι — άνω του ενός χιλιομέτρου — έχουν ήδη εντοπιστεί σχεδόν όλοι, ενώ η δυσκολία εντοπισμού αφορά πλέον τα μεσαίου μεγέθους σώματα μεταξύ 100 και 300 μέτρων, τα οποία θα μπορούσαν να προκαλέσουν σοβαρές περιφερειακές ζημιές. Οι τρέχουσες εκτιμήσεις δείχνουν ότι έχουμε εντοπίσει μόλις το 30% αυτών των αντικειμένων.

Η ESA δεν περιορίζεται στην παρακολούθηση, αλλά αναπτύσσει ενεργά τεχνολογίες άμυνας. Το διαστημικό σκάφος Hera βρίσκεται ήδη καθ’ οδόν προς τον Dimorphos για να μελετήσει τον κρατήρα και τις αλλαγές που προκάλεσε το χτύπημα της αποστολής DART της NASA το 2022. Η λεπτομερής μελέτη αυτού του πειράματος θα επιτρέψει να μετατραπεί η εκτροπή αστεροειδών σε αξιόπιστη μέθοδο προστασίας του πλανήτη.

Παράλληλα, η αποστολή Ramses θα συνοδεύσει τον αστεροειδή Apophis κατά τη θεαματικά κοντινή αλλά ασφαλή διέλευσή του το 2029, ενώ η αποστολή NEOMIR, που αναμένεται να εκτοξευθεί στα μέσα της δεκαετίας του 2030, θα παρακολουθεί το ηλιόλουστο ημισφαίριο της Γης στο υπέρυθρο, καλύπτοντας ένα κρίσιμο «τυφλό» σημείο των επίγειων τηλεσκοπίων.

Η ανακάλυψη των 40.000 NEAs δεν είναι απλώς αριθμός. Αντιπροσωπεύει έναν αιώνα προόδου, από τον Eros μέχρι τα υπερσύγχρονα αυτόνομα τηλεσκόπια και τις πρώτες δοκιμές εκτροπής αστεροειδών. Κάθε νέο αντικείμενο βελτιώνει τη γνώση μας για το Ηλιακό Σύστημα και ενισχύει την ικανότητα της ανθρωπότητας να προστατεύσει τον εαυτό της.

Το ορόσημο των 40.000 αστεροειδών κοντά στη Γη υπενθυμίζει ότι βρισκόμαστε ακόμη στην αρχή μιας εξαιρετικά δυναμικής εποχής στην πλανητική άμυνα. Με νέα μέσα, νέες αποστολές και μια ταχύτατα αυξανόμενη βάση δεδομένων, η επιστημονική κοινότητα έχει πλέον περισσότερα εργαλεία από ποτέ για να εξασφαλίσει ότι η Γη θα παραμείνει ασφαλής — όχι επειδή είμαστε τυχεροί, αλλά επειδή είμαστε προετοιμασμένοι.

Περισσότερα εδώ.

Αναζητήστε όλα τα νέα προϊόντα στο κατάστημα
Ρεπέλλα Φωτογραφικά.

To pttlgr στηρίζεται για την λειτουργία του στους αναγνώστες του!
Μπορείς να βοηθήσεις με μία μικρή δωρεά!
Υποστηρίξτε το pttlgr ακόμα και με μόλις 1€ – χρειάζεται μόνο ένα λεπτό. Εάν μπορείτε, σκεφτείτε να μας υποστηρίξετε με ένα ποσό κάθε μήνα.
Σας ευχαριστούμε.

Στηρίξτε το pttlgr και την προσπάθεια μας για έγκυρη και άμεση ενημέρωση ακολουθώντας μας
σε Instagram, YouTube και Facebook!

Ακολουθήστε το pttlgr στα Google News, εδώ!