NASA: Το τηλεσκόπιο James Webb εντοπίζει δεκάδες μικρούς γαλαξίες που «καθάρισαν» την ομίχλη του πρώιμου Σύμπαντος
Αστρονόμοι της NASA εντόπισαν δεκάδες μικρούς γαλαξίες που φαίνεται πως έπαιξαν καθοριστικό ρόλο στην απομάκρυνση της κοσμικής «ομίχλης» μετά τη Μεγάλη Έκρηξη.
Οι γαλαξίες αυτοί συνέβαλαν σημαντικά στη διαδικασία του επαναϊονισμού, μετατρέποντας το πρώιμο Σύμπαν από αδιαφανές σε διαφανές στο φως.
Η ανακάλυψη έγινε στο πλαίσιο του προγράμματος UNCOVER (Ultradeep NIRSpec and NIRCam ObserVations before the Epoch of Reionization), με τη μελέτη να επικεντρώνεται στον γαλαξιακό σμήνος Abell 2744, γνωστό και ως «Σμήνος της Πανδώρας». Το τεράστιο βαρυτικό πεδίο του σμήνους λειτουργεί σαν φυσικός φακός, μεγεθύνοντας τους μακρινούς γαλαξίες και επιτρέποντας στο Webb να δει ακόμα πιο μακριά στον χρόνο.
Οι επιστήμονες εντόπισαν 83 μικρούς, «νεαρούς» γαλαξίες με έντονη δραστηριότητα σχηματισμού άστρων (γνωστοί ως starburst galaxies), οι οποίοι υπήρχαν όταν το Σύμπαν ήταν μόλις 800 εκατομμυρίων ετών – δηλαδή στο 6% της σημερινής του ηλικίας. Χάρη στις υπέρυθρες παρατηρήσεις και τη βαρυτική ενίσχυση, 20 από αυτούς τους γαλαξίες μελετήθηκαν πιο αναλυτικά με το φασματόμετρο NIRSpec.
Οι γαλαξίες αυτοί παράγουν τεράστιες ποσότητες υπεριώδους ακτινοβολίας, που είναι ικανή να ιονίσει τα γύρω αέρια. Ανάμεσά τους ξεχωρίζει ο γαλαξίας «41028», με μάζα μόλις 2 εκατομμύρια φορές αυτή του Ήλιου – αντίστοιχη με τις μεγαλύτερες αστρικές συστάδες του Γαλαξία μας.
Όπως σημειώνει ο επικεφαλής της έρευνας Isak Wold από τη NASA και το Πανεπιστήμιο Catholic της Ουάσιγκτον: «Αυτοί οι μικροί αλλά ισχυροί γαλαξίες είναι ικανοί να απελευθερώσουν τεράστιες ποσότητες υπεριώδους φωτός, καθαρίζοντας κυριολεκτικά την κοσμική “ομίχλη” που υπήρχε μετά τη Μεγάλη Έκρηξη».
Η έρευνα δείχνει ότι ενώ σήμερα τέτοιοι μικροί γαλαξίες αποτελούν μόλις το 1% του συνόλου, στο πρώιμο Σύμπαν ήταν εξαιρετικά συχνοί και πιθανόν οι κύριοι υπεύθυνοι για τον κοσμικό επαναϊονισμό. Το Webb, με την προηγμένη του τεχνολογία, όχι μόνο κατάφερε να τους εντοπίσει αλλά και να αναλύσει τα φάσματά τους, επιβεβαιώνοντας την παρουσία έντονης αστρικής δραστηριότητας.
Αυτή η νέα ανακάλυψη ενισχύει τον ρόλο του Webb ως το κορυφαίο διαστημικό παρατηρητήριο της εποχής μας, ικανό να αποκαλύψει τις πιο σκοτεινές και πρώιμες περιόδους της κοσμικής ιστορίας.
Περισσότερα εδώ.
Απέκτησε το Luminar με έκπτωση, με τον κωδικό pttl20,
κάνε κλικ στην εικόνα
Αναζητήστε όλα τα νέα προϊόντα στο κατάστημα
Ρεπέλλα Φωτογραφικά.
