NASA: Δείτε την πρώτη φωτογραφία ενός αστεροειδούς με μια έκπληξη!

Σπανουδάκης Γιώργος 27 Νοεμβρίου 2023

7 1 λεπτό ανάγνωσης

Η αποστολή Lucy της NASA, τράβηξε μια φωτογραφία του αστεροειδή Dinkinesh αποκαλύπτοντας ότι έχει ένα μικρό δορυφόρο.

youtube wp-block-embed-youtube wp-embed-aspect-16-9 wp-has-aspect-ratio">

Το 2021 πραγματοποιήθηκε η εκτόξευση της αποστολής Lucy της NASA, με σκοπό να μελετήσει και να φωτογραφίσει τους αστεροειδείς κοντά στον Δία. Πριν από αυτό όμως, αποφάσισε να κάνει μια πρόβα τζενεράλε στέλνοντας το διαστημικό σκάφος στον αστεροειδή Dinkinesh. Σχετικά με την ονομασία, Dinkinesh σημαίνει “θαυμάσιος” στη γλώσσα της Αιθιοπίας. Η αποστολή έφτασε με επιτυχία στον αστεροειδή και έστειλε τις πρώτες φωτογραφίες αποκαλύπτοντας ότι έχει ένα μίνι φεγγάρι. Πριν από την πτήση, οι επιστήμονες της NASA είχαν υποθέσει ότι ο Dinkinesh θα μπορούσε να είναι ένας δυαδικός αστεροειδής, επειδή είχαν παρατηρήσει ότι η φωτεινότητα του αστεροειδούς άλλαζε με την πάροδο του χρόνου.

Η ανακάλυψη έγινε κατά τη διάρκεια της πρώτης κοντινής πτήσης της αποστολής την Τετάρτη 1 Νοεμβρίου. Το σκάφος τράβηξε την πρώτη φωτογραφία όταν βρέθηκε σε απόσταση περίπου 425 χιλιομέτρων από τον αστεροειδή Dinkinesh.

Να αναφέρουμε ότι ο Dinkinesh έχει διάμετρο 790 μέτρα, ενώ ο μικρός βράχος που διακρίνεται σε τροχιά γύρω του έχει διάμετρο 220 μέτρα και είναι ο δορυφόρος του. Ο John Spencer, επιστήμονας της αποστολής Lucy είπε το εξής:

Τα δυαδικά συστήματα αστεροειδών φαίνεται να είναι αρκετά κοινά στο ηλιακό σύστημα. Δεν έχουμε δει πολλούς από κοντά και δεν έχουμε δει ποτέ έναν να περιφέρεται γύρω από έναν άλλο αστεροειδή. Ήμασταν μπερδεμένοι λόγω των περίεργων παραλλαγών στη φωτεινότητα του Dinkinesh, κάτι που μας έδινε έναν υπαινιγμό ότι μπορεί να είχε κάποιο φεγγάρι, αλλά ποτέ δεν υποψιαστήκαμε κάτι τόσο περίεργο.

Το διαστημικό σκάφος θα φτάσει στο στόχο του που είναι οι λεγόμενοι Τρωικοί αστεροειδείς το 2027 και θα τους εξερευνήσει για τουλάχιστον 6 χρόνια. Οι συγκεκριμένοι αστεροειδείς είναι λείψανα του πρώιμου ηλιακού συστήματος που περιφέρονται πολύ κοντά στον πλανήτη Δία. Η ομάδα της αποστολής θα διερευνήσει δεδομένα από την πρόσφατη συνάντηση του σκάφους με τον Dinkinesh για να προετοιμαστεί για την επόμενη προγραμματισμένη συνάντηση, στον αστεροειδή Donaldjohanson της κύριας ζώνης αστεροειδών τον Απρίλιο του 2025. Στη συνέχεια το διαστημικό σκάφος Lucy θα συναντήσει τους Τρωικούς αστεροειδείς το 2027.