NASA: Το πιο ισχυρό ίχνος ζωής που έχουμε βρει ποτέ στον Άρη

Η NASA ανακοίνωσε ότι δείγμα που συνέλεξε το 2024 το ρόβερ Perseverance από αρχαία κοίτη ποταμού στον κρατήρα Jezero μπορεί να περιέχει στοιχεία που παραπέμπουν σε μικροβιακή ζωή.

Το δείγμα “Sapphire Canyon”

Το δείγμα προέρχεται από βράχο με την ονομασία “Cheyava Falls” στον σχηματισμό “Bright Angel”. Η ανάλυση που δημοσιεύτηκε στο περιοδικό Nature αποκάλυψε πιθανό βιοϋπογραφή — μια χημική ή δομική ένδειξη που ίσως έχει βιολογική προέλευση, χωρίς όμως να υπάρχει ακόμη οριστική απόδειξη.

Οι επιστήμονες εντόπισαν ότι οι ιζηματογενείς βράχοι της περιοχής είναι πλούσιοι σε άργιλο, οργανικό άνθρακα, θείο, φωσφόρο και οξείδια σιδήρου. Συνδυαστικά, αυτά τα στοιχεία μπορούν στη Γη να συντηρήσουν μικροβιακό μεταβολισμό.

Τα “λεοπάρ σποτς”

Χρησιμοποιώντας τα όργανα PIXL και SHERLOC, το Perseverance εντόπισε πολύχρωμες κηλίδες πάνω στον βράχο. Σε υψηλή ανάλυση αυτές φάνηκαν ως χαρακτηριστικά μοτίβα (“λεοπάρ σποτς”) από δύο ορυκτά:

• Βιβιανίτη (vivianite), που στη Γη σχετίζεται με οργανική αποσύνθεση.
• Γκράιγκιτη (greigite), που μπορεί να παραχθεί από μικροοργανισμούς.

Ο συνδυασμός τους μπορεί να αποτελεί “δακτυλικό αποτύπωμα” βιολογικής δραστηριότητας, αν και μπορεί να σχηματιστούν και με μη βιολογικούς τρόπους. Το σημαντικό είναι ότι οι συνθήκες υψηλής θερμοκρασίας ή οξύτητας, που θα μπορούσαν να τα εξηγήσουν αβιοτικά, δεν φαίνονται να υπήρχαν στη συγκεκριμένη τοποθεσία.

Γιατί είναι σημαντικό

Η ανακάλυψη έγινε σε σχετικά νέα ιζηματογενή πετρώματα, κάτι που δείχνει ότι ο Άρης μπορεί να διατηρούσε συνθήκες κατοικησιμότητας πολύ αργότερα από ό,τι νομίζαμε. Αυτό ανοίγει τον δρόμο για ακόμη πιο ελπιδοφόρες αναζητήσεις σε παλαιότερους ή νεότερους σχηματισμούς.

Η δημοσίευση σε Nature θεωρείται κρίσιμο βήμα για την επιστημονική κοινότητα, καθώς δίνει τη δυνατότητα ανεξάρτητης επιβεβαίωσης. Η NASA τονίζει ότι πρόκειται για υποψία βιοϋπογραφής και όχι για οριστική ανακάλυψη ζωής.

Το δείγμα “Sapphire Canyon” είναι ένα από τα 27 που έχει συλλέξει μέχρι στιγμής το Perseverance από τότε που προσγειώθηκε στον Άρη το 2021.

Περισσότερα εδώ.

Απέκτησε το Luminar με έκπτωση, με τον κωδικό pttl20,
κάνε κλικ στην εικόνα

Αναζητήστε όλα τα νέα προϊόντα στο κατάστημα
Ρεπέλλα Φωτογραφικά.