Το πιο παλιό σε συνεχή λειτουργία φωτογραφικό studio του κόσμου σταμάτησε τη λειτουργία του πριν μερικές ημέρες.

Με έδρα την Καλκούτα στις Ινδίες το studio Bourne and Shepherd ήταν σε λειτουργία για 176 χρόνια, καθώς είχε ξεκινήσει τη λειτουργία του το 1840, λίγο μετά την εμφάνιση των τεχνικών της δαγεροτυπίας και της καλοτυπίας σε Γαλλία και Αγγλία.

Ιδρυτής του ήταν ο William Howard και το 1863 στην προσπάθεια του πήραν μέρος και οι Charles Shepherd και Samuel Bourne. Αρχικά το Studio ονομαζόταν “Howard, Bourne and Shepherd” αλλά το 1866 με την αποχώρηση του Howard η ονομασία του έγινε Bourne & Shepherd.

Το 1991 μία μεγάλη φωτιά κατέστρεψε μέρος του studio και του σημαντικού φωτογραφικού του αρχείου.

Όπως δήλωσε ο τωρινός ιδιοκτήτης του Jayant Gandhi, εβδομήντα ετών: “Κλείσαμε τη Τρίτη. Τα πράγματα δεν είναι πια τα ίδια. Η τεχνολογία έχει αλλάξει και εγώ έχω μεγαλώσει. Πως να το τρέξω;”.

Ο Jayant δήλωσε ότι θα προστατέψει το αρχείο και τον εξοπλισμό του studio, ώστε να διατηρηθεί.

Ένας από τους υπαλλήλους του studio, ο οποίος εργάστηκε εκεί για περίπου 30 χρόνια και είχε αποχωρήσει τον Μάρτιο, δήλωσε ότι η δουλειά είχε πέσει πολύ και ήταν δύσκολο από οικονομικής πλευράς να συνεχίσει η λειτουργία του studio. Ένας άλλος πρώην υπάλληλος δήλωσε: “Πως περιμένεις να λειτουργήσει ένα studio όταν όλοι βγάζουν φωτογραφίες με τα κινητά τους και τις ψηφιακές τους μηχανές; Οι άνθρωποι δεν θέλουν καν να εκτυπώσουν και απλά τις δημοσιεύουν στο Facebook”.

Το studio βρισκόταν σε ένα τετραόροφο κτήριο και είχε γίνει γνωστό για τα πορτραίτα του. Ανάμεσα σε όσους είχαν φωτογραφηθεί εκεί ήταν ο Οσκαρικός σκηνοθέτης Satyajit Ray και ο Νομπελίστας Rabindranath Tagore.

Μερικές από τις φωτογραφίες που είχαν δημιουργηθεί στο studio Bourne and Shepherd βρίσκονται τώρα σε διάφορα Μουσεία και Gallery, όπως το Smithsonian ίδρυμα της Ουάσινγκτον, η National Portrait Gallery του Λονδίνου, η βιβλιοθήκη του Πανεπιστημίου του Cambridge και η National Geographic Society του Ηνωμένου Βασιλείου.