Δεν είναι η πρώτη ούτε η τελευταία φορά που βλέπουμε ένα μεγάλο διαγωνισμό να αποκλείει έναν από τους νικητές του, αλλά ίσως είναι η πρώτη φορά που έχουμε το συγκεκριμένο λόγο.

Συγκεκριμένα ο μεγαλύτερος διαγωνισμός άγριας ζωής, ο Wildlife Photographer of the Year του Natural History Museum στο Ηνωμένο Βασίλειο, ανακοίνωσε ότι ο φωτογράφος Marcio Cabral αποκλείστηκε από τον διαγωνισμό.

Ο Marcio Cabral είχε επιλεχτεί ως ένας από τους νικητές του διαγωνισμού για το 2017, στην κατηγορία Animals in Their Environment (ζώα στο περιβάλλον τους), για τη φωτογραφία του με τίτλο The night raider (ο καβαλάρης της νύχτας). Στην φωτογραφία απεικονίζεται ένας μυρμηγκοφάγος στο Emas National Park της Βραζιλίας, σε νυχτερινό τοπίο.

O λόγος του αποκλεισμού του Marcio, σχεδόν 6 μήνες μετά την επιλογή του στους νικητές για το 2017, είναι ότι παρουσιάστηκαν στοιχεία που αποδεικνύουν ότι ο μυρμηγκοφάγος στην φωτογραφία είναι ταριχευμένος και βρίσκεται στην είσοδο του Emas National Park.

Την έρευνα για το περιστατικό έκαναν 5 ειδικοί επιστήμονες, ανάμεσα στους οποίους δύο ειδικοί στα θηλαστικά και ένας ειδικός στην ταρίχευση αλλά και ένας ειδικός στους μυρμηγκοφάγους. Όλοι οι ερευνητές λειτούργησαν ανεξάρτητα ο ένας από τον άλλο και όλοι κατέληξαν στο ίδιο συμπέρασμα, ότι ο μυρμηγκοφάγος στην φωτογραφία του Marcio είναι ίδιος με τον ταριχευμένο φωτογράφο που υπάρχει στην είσοδο του πάρκου.

Στην ανακοίνωση του Natural History Museum αναφέρεται ότι ο φωτογράφος συνεργάστηκε με το Μουσείο στην διερεύνηση της υπόθεσης, δείχνοντας τα RAW αρχεία του, στα οποία όμως δεν περιλαμβάνονταν κανένα RAW αρχείο που να απεικονίζει τον μυρμηγκοφάγο πριν και μετά την λήψη που κέρδισε. Μάλιστα ο φωτογράφος ανέφερε στο Μουσείο το λόγο για τον οποίο δεν υπάρχει άλλο RAW αρχείο με τον μυρμηγκοφάγο εκτός αυτό της λήψης που να δείχνει τον μυρμηγκοφάγο (δεν αναφέρεται στην ανακοίνωση) αλλά προσκόμισε και την μαρτυρία άλλου ατόμου που είδε τον μυρμηγκοφάγο την ώρα της λήψης στο συγκεκριμένο σημείο.

Press statement: Wildlife Photographer of the Year image

After a careful and thorough investigation into the image ‘The night raider’, taken by Marcio Cabral, the Natural History Museum, owner of the Wildlife Photographer of the Year competition, has disqualified the photograph, which was selected as winner of the 2017 Animals in Their Environment category.

Evidence was presented to the Museum by third parties that it is highly likely the animal in the awarded photograph is a taxidermy specimen. After a thorough investigation taking just over three weeks, the Museum has concluded that the available evidence points to this allegation being true. As a result, the Museum believes that the image breaches the competition rules. The rules clearly state that ‘entries must not deceive the viewer or attempt to misrepresent the reality of nature.’

The Natural History Museum is a world-leading scientific research institution. The team of scientists involved in the investigation comprised of two mammals experts and a taxidermy specialist at the Museum, plus two external experts; a South American mammals expert and an expert anteater researcher.

Evidence examined included high resolution photographs of a taxidermy anteater that is kept on open display in the educational collection at a visitor centre located at the Portão do Bandeira gate, one of the entrances of the Emas National Park – the large park where ‘The night raider’ was taken.

The anteater in the awarded image was compared to the taxidermy anteater depicted in the photographs received by the Museum. The five scientists, working independently of each other, all reached the same conclusion that there are elements in overall posture, morphology, the position of raised tufts of fur and in the patterning on the neck and the top of the head that are too similar for the images to depict two different animals. The experts would have expected some variation between two individuals of the same species.

The Museum also considered the responses to specific questions put to the photographer Marcio Cabral, who cooperated fully in the investigation, and who supplied RAW image files he claims were taken of ‘before’ and ‘after’ the winning shot was taken – none of which included the anteater. Mr Cabral did provide an explanation as to why he had no other images of the anteater. He also provided a witness who claims he saw the live anteater.

Mr Cabral strongly denies that the anteater in the image is a taxidermy specimen.

The competition rules clearly state that photographs achieved through unethical practices will be disqualified. The competition rules are available to all entrants including versions translated into several languages, including Brazilian Portuguese.

Wildlife Photographer of the Year is the world’s most prestigious photography competition of its kind and any transgression of the competition rules is taken very seriously. The image will be removed from the exhibition and tour.

Ends

Ως συνέχεια του συγκεκριμένου περιστατικού ο φωτογράφος Marcio Cabral εξακολουθεί να υπερασπίζεται την φωτογραφία του, λέγοντας ότι είναι αληθινή και η ιστοσελίδα Petapixel αναφέρει σε άρθρο της (το οποίο δημοσιεύτηκε μετά το άρθρο σχετικά με το περιστατικό του αποκλεισμού του φωτογράφου) ότι οι δύο μυρμηγκοφάγοι μπορεί να είναι και διαφορετικοί. Μάλιστα στο εν λόγω άρθρο υπάρχουν τονισμένα τα σημεία στα οποία τα δύο ζώα φαίνονται να είναι διαφορετικά.

Στο ίδιο άρθρο και σε ψηφοφορία το μεγάλο ποσοστό όσων ψήφισαν θεωρούν ότι ο φωτογράφος δεν έχει χρησιμοποιήσει το ταριχευμένο ζώο για να κάνει την φωτογραφία, μία ανατροπή σε σχέση με την πρώτη ψηφοφορία στο αρχικό άρθρο της ανακοίνωσης του αποκλεισμού του φωτογράφου, στην οποία η πλειοψηφία όσων ψήφισαν θεωρούσαν ότι ο φωτογράφος είχε “κλέψει”.

Όπως και να έχει οι υπεύθυνοι του διαγωνισμού εμμένουν στην απόφαση του αποκλεισμού του φωτογράφου από τον διαγωνισμό, ο οποίος όχι μόνο έχασε τη νίκη του αλλά του απαγορεύτηκε και η μελλοντική συμμετοχή του στον διαγωνισμό.

Ποια είναι η γνώμη σας για το περίεργο αυτό περιστατικό;