Παρόλο που δεν αποτελεί έκπληξη, το σύστημα φακών Four Thirds της Olympus είναι και επίσημα παρελθόν.

Ο τελευταίος κατάλογος του website four-thirds.org αναφέρει ότι η σειρά Zuiko Digital Four-Thirds φακών της Olympus έχει πλέον διακοπεί. Πάνε περίπου 6,5 χρόνια από την στιγμή που είδαμε την τελευταία φωτογραφική μηχανή με Four-Thirds mount, και από ότι φαίνεται η Olympus αποφάσισε να προχωρήσει.

Όλα ξεκίνησαν το 1999, ότι ο μηχανικός της Olympus Katsuhiro Takada επέλεξε έναν 4/3 αισθητήρα ως το καλύτερο μέγεθος για μικρές φωτογραφικές μηχανές. Ύστερα η Olympus ανέπτυξε το lens mount και τα πρωτόκολλα επικοινωνίας, με τις Kodak, Fujifilm και Panasonic να συμμετέχουν στην προσπάθεια αυτή.

Το Four-Thirds ήταν το πρώτο σύστημα εναλλασσόμενων φακών αποκλειστικά σχεδιασμένο για ψηφιακές μηχανές. Αυτό σήμαινε την κατασκευή ενός νέου συστήματος φακών το οποίο θα παρείχε τα κατάλληλο εστιακό μήκος για το συγκεκριμένο μέγεθος αισθητήρων, την ώρα που οι περισσότερες εταιρείες έκαναν δουλειές πουλώντας φακούς για φιλμ για χρήση σε μικρότερους αισθητήρες.

Παρόλο που το Four-Thirds σύστημα φακών δεν είναι πλέον διαθέσιμο, αξίζει να θυμίσουμε μερικές από τις καινοτομίες του. Αρχικά ήταν το πρώτο σύστημα φακών που προσέφερε την λειτουργία live view. Την ώρα που οι απόψεις διίστανται για το αν το live view έπρεπε να προσφέρει άμεση ψηφιακή απεικόνιση με διαθέσιμο το phase detection ή την ακρίβεια του contrast detection και την μεγέθυνση του live view, η Olympus E-330 κατάφερε και τα 2 ταυτόχρονα.

Ωστόσο το μεγαλύτερο επίτευγμα του συστήματος Four-Thirds ήταν ο διάδοχός του, το Micro Four-Thirds, το πρώτο σύστημα mirrorless φωτογραφικών μηχανών με εναλλασσόμενους φακούς. Το Micro Four-Thirds επέμεινε στους αισθητήρες 4/3, εγκαταλείποντας τον καθρέπτη προσφέροντας έτσι αρκετά πλεονεκτήματα όσον αφορά το μέγεθος της μηχανής.

Η ιστορία της φωτογραφίας είναι γεμάτη με συστήματα φακών και μηχανών τα οποία κάποια στιγμή χάθηκαν. Παρόλο που η αυλαία για το σύστημα φακών Four-Thirds έπεσε, η κληρονομιά που άφησε παραμένει για να μας θυμίζει το παρελθόν.