DPReview: Τι άμεσος αντίκτυπος θα υπάρξει από την πώληση του τμήματος Imaging;

Πρώτον, θα ήθελα να τονίσω ότι η πώληση του τμήματος Imaging δεν σημαίνει ότι θα αποσυρθούμε από την επιχείρηση Imaging. Θα συνεχίσουμε να προσφέρουμε μοναδικά και συναρπαστικά προϊόντα. Φυσικά θα υπάρξουν κάποιες αλλαγές στη διαχείριση και τον μετασχηματισμό της οργανωτικής δομής μετά τη μεταφορά, αλλά αυτές οι αλλαγές είναι για τη σταθεροποίηση της επιχείρησης και την ενίσχυση του οργανισμού και των λειτουργιών μας. Πιστεύουμε ότι η μεταφορά του τμήματος Imaging θα έχει θετική επίδραση στην επιχείρηση Imaging. Με βάση το τρέχον χρονοδιάγραμμά μας, εάν όλα πάνε ομαλά, θα έχουμε μια οριστική συμφωνία τον Σεπτέμβριο και η νέα εταιρεία θα ιδρυθεί τον Ιανουάριο του 2021.

Συζητήθηκε η πώληση του τμήματος Imaging πριν από την πανδημία COVID-19 ή πραγματοποιήθηκε ως αποτέλεσμα των δύσκολων συνθηκών της αγοράς φέτος;

Η πανδημία COVID-19 είχε αντίκτυπο στην επιχείρηση Imaging, αλλά δεν σχετίζεται άμεσα με αυτήν την απόφαση.

Μετά την ίδρυση της νέας εταιρείας, θα συνεχίσει η παραγωγή φωτογραφικών καμερών και φακών με τον ίδιο ρυθμό και στα ίδια εργοστάσια;

Το σύστημα παραγωγής είναι ακόμη υπό εξέταση, οπότε δεν μπορώ να παράσχω λεπτομέρειες τώρα, αλλά να είστε βέβαιοι ότι δεν θα υπάρξει πρόβλημα με την παραγωγή, ό, τι κι αν συμβεί. Η παραγωγή υπαρχόντων μοντέλων θα συνεχιστεί.

Ήταν η ανακοίνωση της πώλησης του τμήματος Imaging μια θλιβερή μέρα για εσάς ή είστε αισιόδοξοι για το μέλλον;

Δεν νομίζω ότι είναι θλιβερή ημέρα για εμάς. Αυτή η μεταφορά σημαίνει ότι το τμήμα Imaging θα φύγει από την Olympus, αλλά το βλέπω ως ευκαιρία για το τμήμα να αναπτυχθεί περαιτέρω στο μέλλον. Αυτό μπορεί να μην είναι γνωστό, αλλά η JIP – Japan Industrial Partners – είναι ένα ταμείο επιχειρηματικών επενδύσεων και το όραμά τους είναι να αναζωογονήσουν και να αναπτύξουν επιχειρήσεις υποστηρίζοντας τη μακροπρόθεσμη διαχείριση τους. Γι ‘αυτό πιστεύουμε ότι η JIP είναι ο βέλτιστος συνεργάτης. Πιστεύουμε ότι αυτή η μεταφορά είναι το καλύτερο βήμα για τη διατήρηση των τεχνολογιών, των προϊόντων μας, των υπηρεσιών μας και της κληρονομιάς της μάρκας Olympus. Είμαστε πολύ σίγουροι ότι θα μπορέσουμε να συνεχίσουμε να προσφέρουμε προϊόντα που θα ικανοποιήσουν τους πελάτες μας βάσει της νέας συμφωνίας. Δεν περιμένω ότι θα συμβεί κάτι που δεν θα είναι καλό για τους χρήστες μας. Σε όλες τις συζητήσεις μας σχετικά με τη μεταφορά, ο «χρήστης πρώτα» ήταν η βασική γραμμή.

Πιστεύετε ότι η σειρά των προϊόντων σας θα γίνει μικρότερη;

Θα επικεντρωθούμε περισσότερο από ποτέ στην αγορά high-end. Κάμερες και φακοί υψηλής ποιότητας στη σειρά ILC. Μπορεί να υπάρχουν κάποιες αλλαγές στη σειρά προϊόντων για στρατηγικούς λόγους, αλλά δεν σκοπεύουμε απλώς να μειώσουμε τον αριθμό των προϊόντων.

Πώς θα επηρεάσει η πώληση του τμήματος Imaging την εγγύηση και την υποστήριξη σέρβις για υπάρχοντες πελάτες της Olympus;

Να είστε σίγουροι ότι δεν θα υπάρξει αλλαγή. Θέλω οι πελάτες μας να είναι σίγουροι ότι τα προϊόντα τους θα συνεχίσουν να υποστηρίζονται στο μέλλον.

Πιστεύετε ότι θα υπάρξει κάποια στιγμή που οι κάμερες δεν θα κατασκευάζονται πλέον με την επωνυμία «Olympus»;

Το ζήτημα της επωνυμίας Olympus είναι ακόμη υπό εξέταση, αλλά δεν υπάρχει σχέδιο διακοπής της χρήσης της μάρκας Olympus αμέσως μετά τη μεταφορά. Οι ονομασίες, όπως OM-D, PEN και Zuiko θα συνεχίσουν να χρησιμοποιούνται.

Πιστεύετε ότι η σειρά OM-D θα εξελιχθεί σε ένα πιο προηγμένο σύστημα;

Πιστεύουμε ότι η σειρά OM-D προσφέρει μοναδικά οφέλη που δεν μπορούν να προσφέρουν άλλοι κατασκευαστές φωτογραφικών μηχανών. Όχι μόνο το μικρό μέγεθος και το μικρό βάρος του συστήματος, αλλά και πολλές τεχνολογίες που οι ανταγωνιστές δεν μπορούν να έχουν, όπως φακοί υψηλής ανάλυσης, ισχυρή σταθεροποίηση και εξαιρετική προστασία από τη σκόνη και τις καιρικές συνθήκες. Δεν μπορώ να πω με σιγουριά πώς θα εξελιχθούν αυτές οι τεχνολογίες, αλλά θα συνεχίσουμε να αναπτύσσουμε το σύστημα Micro Four Thirds [και να επικεντρωθούμε] σε περιοχές όπου μπορούμε να αξιοποιήσουμε τη μοναδικότητα των προϊόντων μας, για παράδειγμα στους τομείς της φύσης και της υπαίθριας φωτογραφίας.

Την τελευταία φορά που μίλησα με τον Aki Murata, στα τέλη του 2019, εξέφρασε την ελπίδα ότι η E-M1X θα προσελκύσει φωτογράφους που «αλλάζουν» από DSLR. Έχει συμβεί αυτό;

Η E-M1X αναπτύχθηκε για επαγγελματίες φωτογράφους, ώστε να αντέχει στη χρήση σε σκληρά περιβάλλοντα. Η ανάπτυξη αυτού του προϊόντος ήταν πολύ σημαντική για εμάς. Θέλαμε να ανταποκριθούμε στις απαιτήσεις των επαγγελματιών φωτογράφων και επίσης να συγκεντρώσουμε τεχνογνωσία γύρω από βελτιωμένη αξιοπιστία, την οποία θα μπορούσαμε να εφαρμόσουμε και σε άλλα μοντέλα. Αν και η E-M1X δεν πωλείται στον ίδιο όγκο με τη σειρά E-M1 και E-M5, έχει γίνει αποδεκτή από πολλούς επαγγελματίες φωτογράφους. Αυτήν τη στιγμή αναπτύσσουμε μια αναβάθμιση έξυπνης αυτόματης εστίασης εντοπισμού θέματος για τη φωτογραφία πουλιών για την E-M1X. Αυτό το Firmware έχει προγραμματιστεί να κυκλοφορήσει αυτόν τον χειμώνα. Μαζί με τον φακό M.Zuiko Digital ED 150-400mm F4.5 TC1.25X IS PRO, είμαστε σίγουροι ότι μπορούμε να κάνουμε πολλούς επαγγελματίες φωτογράφους πολύ ικανοποιημένους.

Πόσο σημαντικός είναι αυτός ο συγκεκριμένος φακός στην επαγγελματική σας στρατηγική;

Πιστεύουμε ότι αυτός ο φακός θα είναι μια πολύ σπέσιαλ επιλογή, όχι μόνο για τους φωτογράφους για άγρια φύση και τον αθλητισμό, αλλά για όλα τα είδη πελατών που χρειάζονται τηλεφακό. Αυτός ο φακός συμβολίζει την ανωτερότητα του συστήματός μας, και ίσως μπορούμε να τον πούμε και ναυαρχίδα. Μπορείτε να τραβήξετε στο χέρι στα 1000 mm [ισοδύναμο] και είναι εξοπλισμένος με καινοτόμο τεχνολογία. Αυτός θα είναι ένας σημαντικός φακός και [αντιπροσωπευτικός] ενός νέου κεφαλαίου στο τμήμα Imaging.

Πιστεύετε ότι οι κάμερες της Olympus θα ανταγωνιστούν ποτέ Full Frame επαγγελματικές επιλογές, για αθλητικά γεγονότα και φωτορεπορτάζ;

Πιστεύουμε ότι το σύστημα κάμερας μας έχει τη δυνατότητα να γίνει αποδεκτό στην επαγγελματική αγορά. Στην πραγματικότητα, πολλοί επαγγελματίες φωτογράφοι χρησιμοποιούν το σύστημά μας, ειδικά φωτογράφοι αθλητικών γεγονότων και άγριας ζωής, μετά την κυκλοφορία της E-M1 Mark II. Θα συνεχίσουμε να συλλέγουμε σχόλια από αυτούς τους φωτογράφους, ειδικά όταν πρόκειται για τα οφέλη που δεν μπορούν να προσφέρουν οι Full Frame κάμερες.

Δεδομένης της κατάστασης της αγοράς, πού βλέπετε τις μεγαλύτερες ευκαιρίες για κάμερες και φακούς της Olympus;

Είμαστε περήφανοι που προσφέρουμε μοναδικά προϊόντα που δεν μπορούν να κάνουν άλλες μάρκες. Ειδικά όσον αφορά το μικρό μέγεθος και το μικρό βάρος του συστήματος. Αυτό παρέχει σαφή οφέλη στους πελάτες μας όσον αφορά την κινητικότητα. Παρόλο που η αγορά έχει συρρικνωθεί πρόσφατα λόγω των επιπτώσεων της πανδημίας COVID-19, όταν οι άνθρωποι μπορούν να αρχίσουν να ταξιδεύουν ξανά και να βγουν σε εξωτερικούς χώρους, είμαστε σίγουροι ότι τα προϊόντα μας θα ικανοποιήσουν τους χρήστες και θα τους επιτρέψουν να απολαύσουν τη φωτογραφία.

Αναμένετε απώλειες θέσεων εργασίας μετά την πώληση;

Ως αποτέλεσμα της διαδικασίας μεταφοράς, η αναδιαμόρφωση της οργανωτικής δομής είναι προφανώς κάτι που θα συζητηθεί. Αλλά δεν μπορώ να δώσω καμία λεπτομέρεια σε αυτό το σημείο.

Πιστεύετε ότι η Olympus ως φωτογραφική μάρκα θα είναι σε ισχυρότερη θέση σε ένα χρόνο από σήμερα;

Το πιστεύω πραγματικά. Νομίζω ότι η θέση μας θα είναι ισχυρότερη σε ένα χρόνο. Η ομάδα παραγωγής μας, η ομάδα R&D, καθώς και οι πωλήσεις και το μάρκετινγκ – όλες οι ομάδες μας εργάζονται σκληρά για να το κάνουν αυτό.

Θα ήθελα να εκμεταλλευτώ αυτήν την ευκαιρία για να πω ευχαριστώ, για τα πολλά υποστηρικτικά μηνύματα και σχόλια που λάβαμε για τα νέα της μεταφοράς. Είμαστε εξαιρετικά ευγνώμονες σε όλους τους πελάτες μας για την πίστη και την υποστήριξή τους. Για να δείξουμε τη συνεχή δέσμευσή μας στους πελάτες μας, αποκαλύψαμε πρόσφατα τον roadmap των φακών μας και η ανάπτυξη του φακού PRO 150-400mm βρίσκεται σε εξέλιξη. Δεν υπάρχουν σχέδια αλλαγής προϊόντων που θα κυκλοφορήσουν το 2020. Παραμένουμε επικεντρωμένοι στην κυκλοφορία νέων προϊόντων, οπότε παραμείνετε συντονισμένοι για νέα σχετικά με πιο συναρπαστικές μελλοντικές εξελίξεις.

Ενώ η μεταφορά μπορεί να φέρει αλλαγές σε ορισμένες λειτουργίες, ένα πράγμα που δεν θα αλλάξει είναι ότι όλοι στην ομάδα Imagaging θα συνεχίσουν να εργάζονται σκληρά για καινοτόμες πρωτοβουλίες για τους πελάτες μας.