Συνέντευξη στο περιοδικό Amateur Photographer παραχώρησε το στέλεχος της Olympus Ηνωμένου Βασιλείου, Mark Thackara.

Ο Mark Thackara, είναι Marketing Brand Manager για την Olympus και βρίσκεται στην εταιρεία τα τελευταία 35 χρόνια.

H αλήθεια είναι ότι το στέλεχος της Olympus ήταν καθησυχαστικός, ακολουθώντας την υπάρχουσα πολιτική της εταιρείας η οποία διατυμπανίζει ότι η ενδεχόμενη πώληση του φωτογραφικού της τμήματος στην JIP γίνεται για καλό και ότι συνεχίζονται οι δραστηριότητες της εταιρείας ως συνήθως, χρησιμοποιώντας το business as usual.

Φυσικά ότι διαβάζουμε πλέον, ακόμα και από τα στελέχη της Olympus, τα κρατάμε απλά ως αναφορά για το τι θα γίνει μελλοντικά, καθώς πριν οκτώ μήνες η εταιρεία έλεγε ότι δεν θα πωληθεί το φωτογραφικό τμήμα και ότι δεν υπάρχει τέτοια σκέψη (κάτι που τότε το είχαμε πιστέψει).

Πως θα εξελιχθεί η κατάσταση θα φανεί στο μέλλον και με το τελικό κλείσιμο της συμφωνίας, ενώ ο χρόνος θα δείξει αν ότι τελικά ότι γίνει είναι για καλό ή όχι, με πολλούς από εμάς να είμαστε ιδιαίτερα προβληματισμένοι.

Η συνέντευξη ξεκινάμε με την ερώτηση γιατί έγινε αυτή η ανακοίνωση πώλησης τώρα, αλλά το στέλεχος της Olympus δεν είχε απάντηση:

Θα έκανα υποθέσεις αν ήθελα να απαντήσω. Προς το τέλος Σεπτεμβρίου θα μάθουμε περισσότερα. Η απόφαση δεν προκλήθηκε συγκεκριμένα από την πανδημία Covid-19.

Ενδιαφέρουσα είναι και η απάντηση για το πως θα αντιδράσει η Olympus στο μάρκετινγκ των προϊόντων της με βάση την συγκεκριμένη κατάσταση και στην ερώτηση αν θα δούμε εκπτώσεις στις τιμές της Olympus.

Δεν νομίζω ότι θα υπάρξει σημαντική έκπτωση ως αποτέλεσμα αυτού. Η αγορά ήταν δύσκολη τα τελευταία χρόνια ούτως ή άλλως, η τρέχουσα κατάσταση με τον ιό έχει κάνει τη ζωή ακόμα πιο δύσκολη για όλους, αλλά αυτό που μπορώ να σας πω είναι ότι έχουμε πουλήσει περισσότερα προϊόντα τους τελευταίους τρεις μήνες στο Ηνωμένο Βασίλειο από ό, τι πέρυσι. – οι πωλήσεις κατά το πρώτο τρίμηνο αυξήθηκαν. Όλοι περίμεναν οι πωλήσεις να πέσουν απότομα τον Απρίλιο καθώς όλα τα καταστήματα έκλεισαν, αλλά το Ηνωμένο Βασίλειο είναι αρκετά ισχυρό όταν πρόκειται για αγορά φωτογραφικών μηχανών και φακών online – πιθανώς η κορυφαία χώρα της Ευρώπης όσον αφορά τις πωλήσεις online. Δεν χτυπήθηκαν άσχημα όλοι κατά τη διάρκεια της καραντίνας και οι άνθρωποι μπορούσαν να αφιερώσουν περισσότερο χρόνο στο χόμπι της φωτογραφίας, οπότε τους στοχεύσαμε με διάφορα webinars και διαδικτυακή αλληλεπίδραση με την υπέροχη ομάδα μας. Έτσι, η επιχείρηση είναι αρκετά δυνατή.

Στην ερώτηση αν η προτεινόμενη πώληση περιλαμβάνει τις συσκευές εγγραφής ήχου και τα κιάλια, καθώς και κάμερες και φακούς η απάντηση είναι:

Επηρεάζει τα καταναλωτικά προϊόντα, οπότε ναι.

Το περιοδικό ρώτησε και για την στρατηγική της Olympus και αν υπήρξαν σημεία της που έπρεπε να έχουν γίνει διαφορετικά.

Θα ήταν εύκολο να ξαναγράψουμε την ιστορία, αλλά νομίζω ότι όλοι οι κατασκευαστές φωτογραφικών καμερών οδήγησαν το κύμα της ψηφιακής έκρηξης, πουλώντας σε μια μεγάλη ομάδα ανθρώπων που δεν είχαν κάμερα στο παρελθόν. Η Olympus ακολούθησε μια μονόπλευρη στρατηγική, αλλά μερικές φορές ίσως ήταν μπροστά από εκεί που ήταν η τεχνολογία – τα πρώτα ηλεκτρονικά σκόπευτρα, για παράδειγμα, δεν ανταποκρίνονταν στις προσδοκίες των καταναλωτών – αλλά ο οδικός χάρτης ήταν αρκετά σαφής.

Υποστηρίζοντας τις mirrorless, η Olympus είπε «Κοιτάξτε, μπορούμε να προσπεράσουμε αυτό που μπορούν να κάνουν οι άλλες κάμερες.» Αυτό μας φέρνει σε μια συζήτηση σχετικά με το μέγεθος του αισθητήρα και αυτό είναι ένα άλλο θέμα. Η Όλυμπος ήξερε σε όλη την πορεία της που οδεύει η τεχνολογία, αλλά χρειάστηκε χρόνος για να εξελιχθεί η τεχνολογία και για να ανταποκριθεί στις επιθυμίες της. Επίσης, πηγαίνοντας για έναν μικρότερο αισθητήρα, ήταν πιο εύκολο να δημιουργήσουμε πραγματικά αποτελεσματική σταθεροποίηση εικόνας (IS) γύρω από αυτόν. Η υψηλή απόδοση με φορητότητα παραμένει ένα μεγάλο πλεονέκτημα του συστήματός μας.

Ενδιαφέρουσα είναι και η απάντηση για το γεγονός ότι πολλοί υποστηρίζουν ότι η Olympus δεν εξέλιξε αρκετά το βίντεο στις κάμερες της.

Το βίντεο είναι ένα εντελώς τρελό σύνολο προδιαγραφών, το δικό του μικρό τρελό σύμπαν. Θεωρήσαμε ότι εδώ βρισκόταν η τεχνογνωσία της Panasonic, οπότε επικεντρώσαμε περισσότερο στην λήψη φωτογραφίας. Με το IS, θα μπορούσαμε να προσφέρουμε και κάτι που θα μπορούσε να βοηθήσει και στο βίντεο, αλλά ας μην προσποιηθούμε ότι θα μπορούσαμε να δημιουργήσουμε κάθε μορφή βίντεο στις κάμερες.

Περνάμε στην σημαντικότατη ερώτηση που αφορά την πώληση: Αν λοιπόν δεν κάνατε λάθος, γιατί η μητρική εταιρεία πωλεί το φωτογραφικό τμήμα σε μια εταιρεία μετόχων;

Υπάρχει μια διάκριση μεταξύ ότι δεν μπορούμε να βγάλουμε λεφτά με τα προϊόντα και δεν μπορούμε να βγάλουμε αρκετά χρήματα. Το τμήμα έβγαζε χρήματα, αλλά ήταν ζημιογόνο και αυτό είναι το ποσό των χρημάτων που κερδίζεις σε σχέση με το κόστος – δεν χρειάζεται να είσαι ιδιοφυΐα για να το λύσεις, πρέπει να μειώσεις το κόστος. Υπάρχουν επίσης πολλά παραδείγματα στις επιχειρήσεις όπου οι εταιρείες έχουν εξελιχθεί, καθώς ορισμένα από τα τμήματα που δραστηριοποιούνται επιχειρηματικά δεν ταιριάζουν τόσο καλά μεταξύ τους (εδώ να υπενθυμίσουμε ότι υπήρχε η εντύπωση σε πολλούς, ανάμεσα σε αυτούς και σε εμάς) ότι η εξέλιξη της τεχνολογίας στο φωτογραφικό τμήμα βοηθούσε πολύ το ιατρικό τμήμα της εταιρείας)

Φυσικά είχαμε και την ερώτηση: Πώς απαντάτε σε αρνητικές εικασίες στο internet για το μέλλον της Olympus;

Βλέπω επίσης πολλά θετικά σχόλια στο internet. Εάν θέλετε να μπορείτε να μεταφέρετε τη φωτογραφική σας μηχανή σε μια τσάντα στο αεροπλάνο, με μια καλή σειρά φακών, τα οφέλη του συστήματός μας είναι πολύ σαφή. Το επιχείρημα για το Full Frame θα υπάρχει για πάντα. Δεν διαφέρει από τα αυτοκίνητα. Αν θέλετε ένα Land Rover Defender θα αγοράσετε ένα, αλλά αν θέλετε κάτι πιο συμπαγές για να μπορείτε εύκολα να παρκάρετε στην πόλη, θα αγοράσετε ένα Mini. Κανείς δεν μπορεί να υποσχεθεί ότι η Olympus θα είναι εδώ σε 100 χρόνια, κάτι που δεν μπορεί να ειπωθεί για οποιαδήποτε μάρκα. Αυτό που μπορώ να πω είναι ότι έχουμε δει τον roadmap των προϊόντων, συμπεριλαμβανομένου του νέου φακού, και είναι πολύ συναρπαστικός. Η εταιρεία δεν θα έδινε νέους φακούς αν δεν πίστευε στο σύστημα. Είμαστε ήσυχα θετικοί.

Ενδιαφέρουσα και η ερώτηση για το αν μετά την πώληση, η νέα εταιρεία ίσως αλλάξει στρατηγική και ίσως μπει στο Full Frame φορμά.

Αυτό δεν έχει νόημα. Η βιομηχανία φαίνεται να πιστεύει ότι οι πωλήσεις θα μειωθούν, με πτώση 30-40% ετησίως, έως το σημείο σταθεροποίησης. Οι άνθρωποι που αγοράζουν κάμερες θα είναι αυτοί που αγαπούν τη φωτογραφία, είτε πρόκειται να βγάλουν λεφτά είτε για διασκέδαση. Έχουμε ένα σύστημα που απευθύνεται σε έναν αξιοπρεπές αριθμό αυτών των ανθρώπων, αυτό που πρέπει να κάνουμε είναι να κάνουμε μια δομή που θα είναι αυτοσυντηρούμενη και απλά δεν έχει νόημα να μπούμε σε ένα φορμά που έχει πολύ ανταγωνισμό.

Προς το παρόν προσφέρουμε φορητότητα και ορισμένα πλεονεκτήματα απόδοσης. Εάν μπούμε στο Full Frame, τι θα προσφέρουμε που είναι διαφορετικό; Μπορούμε επίσης να κάνουμε τη διαφορά με εξαιρετικό σχεδιασμό, όπως φαίνεται με τη σειρά EM-10 και Pen. Είναι πολύ ελκυστικές για άτομα που κάνουν αναβάθμιση από τηλέφωνα.

Η συνέντευξη κλείνει με την ερώτηση “Ποια είναι λοιπόν τα τελικά μηνύματά σας προς τους τρέχοντες χρήστες Olympus ή στους υποψήφιους πελάτες, οι οποίοι μπορεί να ανησυχούν για την επέκταση του συστήματός τους ή την αγορά;”.

Μην πανικοβάλλεστε. Όσον αφορά εμάς, συνεχίζουμε ως συνήθως (business as usual). Οι επιχειρήσεις αλλάζουν χέρια και ακμάζουν, οπότε δεν υπάρχει λόγος να μην συμβεί αυτό και εδώ. Έχω περάσει από κάθε είδους σκαμπανεβάσματα στα 35 μου χρόνια με την Olympus. Η βασική μας τεχνολογία και η βασική μας πρόταση εξακολουθούν να είναι πολύ καλές.

Κάνε Εγγραφή / Subscribe στο κανάλι μας στο YouTube, αποκλειστικά για φωτογραφία και φωτογραφικό εξοπλισμό!