Voyager 1 πλησιάζει την απόσταση που διανύει το φως σε μία ημέρα από τη Γη — και η ιστορική φωτογραφία Pale Blue Dot επιστρέφει στη μνήμη
Το Voyager 1 ετοιμάζεται να φτάσει σε ένα ακόμη κοσμικό ορόσημο: προς τα τέλη του 2026, το σκάφος θα γίνει το πρώτο στην ιστορία που θα βρίσκεται τόσο μακριά ώστε ένα ραδιοσήμα από τη Γη θα χρειάζεται 24 ώρες για να το φτάσει.
Το διάστημα ανάμεσα στη Γη και το Voyager 1 έχει γίνει πλέον τόσο τεράστιο, ώστε η ταχύτητα του φωτός —186.000 μίλια το δευτερόλεπτο (299.388 km/s)— αρχίζει να φαίνεται «αργή». Κάτι που συνήθως δεν αντιλαμβανόμαστε στην καθημερινότητα, γίνεται εντυπωσιακά αισθητό μόλις οι αποστάσεις φτάσουν στη γειτονιά των δισεκατομμυρίων χιλιομέτρων.
Η εμπειρία των καθυστερήσεων στην επικοινωνία δεν είναι νέα. Ήδη από τις αποστολές Apollo, το κοινό έβλεπε το χαρακτηριστικό «κενό» των 2,6 δευτερολέπτων ανάμεσα στην ερώτηση και στην απάντηση: απλώς το φως ταξίδευε 1,3 δευτερόλεπτα ανά κατεύθυνση μεταξύ Γης και Σελήνης. Στον Άρη, η καθυστέρηση φτάνει τα 4 λεπτά· στον Δία τα 52· στον Πλούτωνα έως και τις 6,8 ώρες. Γι’ αυτό τα εξερευνητικά σκάφη χρειάζονται υψηλή αυτονομία — οι εντολές από τη Γη αργούν υπερβολικά.
Το Voyager 1, που εκτοξεύτηκε το 1977 και πραγματοποίησε ιστορικές διελεύσεις από τον Δία και τον Κρόνο, βρίσκεται πλέον σε διαστρικό ταξίδι χωρίς επιστροφή. Παρά το ότι έχει σχεδόν μισό αιώνα ζωής, συνεχίζει να λειτουργεί μέσα σε ακραίες συνθήκες ψύχους και κοσμικής ακτινοβολίας. Η NASA υπολογίζει ότι θα παραμείνει ενεργό μέχρι να εξαντληθεί ο πυρηνικός του αντιδραστήρας μέσα στα επόμενα χρόνια.
Αυτή τη στιγμή, το Voyager 1 βρίσκεται περίπου στα 15,7 δισεκατομμύρια μίλια (25,3 δισεκατομμύρια χιλιόμετρα) από τη Γη. Ένα μήνυμα χρειάζεται 23 ώρες, 32 λεπτά και 35 δευτερόλεπτα για να φτάσει στο σκάφος. Σε έναν χρόνο από τώρα —με εκτιμώμενη ημερομηνία 15 Νοεμβρίου 2026— η απόσταση θα έχει φτάσει στα 16,1 δισεκατομμύρια μίλια (25,9 δισ. χλμ.), περνώντας το όριο της απόστασης που διανύει το φως σε μία ημέρα.
Το Voyager 2 ακολουθεί με αρκετή καθυστέρηση, στα 19,5 ώρες απόσταση. Και τα δύο σκάφη παραμένουν σε επικοινωνία με τη NASA μέσω του Deep Space Network, αν και πλέον κάθε εντολή προς το Voyager 1 θα χρειάζεται δύο ημέρες για να επιβεβαιωθεί ότι έφτασε: μία ημέρα για να σταλεί, και μία για να επιστρέψει η απάντηση.
Σε κάθε συζήτηση για την απόσταση του Voyager 1, αναδύεται ξανά η πιο χαρακτηριστική εικόνα που έχει προσφέρει στην ανθρωπότητα: η θρυλική φωτογραφία Pale Blue Dot. Τραβηγμένη το 1990, καθώς το σκάφος βρισκόταν περίπου 6 δισεκατομμύρια χιλιόμετρα από τη Γη, δείχνει τον πλανήτη μας ως μία απειροελάχιστη γαλάζια κουκίδα χαμένη ανάμεσα σε ηλιακές αντανακλάσεις. Μια εικόνα που αποτυπώνει με μία μόνο στιγμή το εύρος και την απομόνωση του κόσμου μας μέσα στο αχανές Διάστημα.
Με το Voyager 1 να πλησιάζει το απίστευτο ορόσημο της απόστασης που διανύει το φως σε μία ημέρα από τη Γη, η εικόνα Pale Blue Dot αποκτά νέα σημασία. Υπενθυμίζει πόσο γρήγορα απομακρύνεται το σκάφος — και πόσο εύθραυστη είναι η παρουσία μας μέσα στη Σκοτεινή Θάλασσα του Διαστήματος.
Απέκτησε το Luminar με έκπτωση, με τον κωδικό pttl20,
κάνε κλικ στην εικόνα
Αναζητήστε όλα τα νέα προϊόντα στο κατάστημα
Ρεπέλλα Φωτογραφικά.
