Μία από τις σημαντικότερες ταινίες του βωβού κινηματογράφου επανέρχεται στην αρχική της μορφή, αποκατεστημένη πλήρως σε ανάλυση 4K.

Η εκδοχή που ο Τσάπλιν δεν ήθελε να βλέπει το κοινό

Όταν το The Gold Rush κυκλοφόρησε το 1925, ήταν μια κλασική βουβή ταινία, χωρίς συγχρονισμένο ήχο ή διάλογο, όπως συνέβαινε στον κινηματογράφο της εποχής. Το 1942, όμως, ο Τσάρλι Τσάπλιν δημιούργησε μια νέα έκδοση, προσθέτοντας αφήγηση, ήχους και μουσική, αφαιρώντας παράλληλα 16 λεπτά υλικού και αναδιατάσσοντας σκηνές. Στόχος του ήταν να δώσει στην ταινία έναν πιο αισιόδοξο τόνο, μέσα στο πλαίσιο του Β’ Παγκοσμίου Πολέμου.

Αν και η νέα εκδοχή έλαβε θετικές κριτικές τότε, πολλοί σινεφίλ και μελετητές δεν έκρυψαν τη δυσαρέσκειά τους για την απώλεια της αυθεντικής μορφής. Ο ίδιος ο Τσάπλιν θεωρούσε το νέο μοντάζ βελτιωμένο και διέταξε την καταστροφή όλων των αντιγράφων της βουβής εκδοχής, επιστρατεύοντας μάλιστα νομική υποστήριξη για να διασφαλίσει ότι θα εξαφανιστεί.

Τέσσερις δεκαετίες προσπάθειας

Η μάχη για την αποκατάσταση της βουβής εκδοχής ξεκίνησε τη δεκαετία του 1980 από τους ιστορικούς Κέβιν Μπράουνλοου και Ντέιβιντ Γκιλ. Βασίστηκαν σε ιαπωνικό αντίγραφο πλήρους καρέ από το αρχείο Τσάπλιν και δημιούργησαν το 1993 μια πρώτη ανακατασκευασμένη εκδοχή, που χαρακτηρίστηκε «έργο εν εξελίξει».

Η τελική αποκατάσταση σε 4K ολοκληρώθηκε το 2025, υπό την επίβλεψη της Elena Tammaccaro από το ιταλικό εργαστήριο L’Immagine Ritrovata. Όπως αναφέρει, το 70% του αρνητικού από το 1993 ήταν η καλύτερη δυνατή βάση, ενώ το υπόλοιπο 30% συμπληρώθηκε από άλλα αρχειακά υλικά, μεταξύ των οποίων και νιτρικές κόπιες εποχής σε αναλογία 4:3. Πολλά από τα υλικά αυτά διασώθηκαν χάρη σε ανεπίσημες πρακτικές συντήρησης από αρχειονόμους που «έκαναν αντίγραφα που υποτίθεται πως έπρεπε να καταστρέψουν».

Η μεγάλη επιστροφή στη μεγάλη οθόνη

Η νέα έκδοση διαρκεί 88 λεπτά και χρειάστηκε 10 μήνες δουλειάς. Δημιουργήθηκε επίσης μία κόπια 35mm που θα διατηρηθεί στο αρχείο του Chaplin Office για σκοπούς μακροχρόνιας διατήρησης.

Η προβολή της αποκατεστημένης ταινίας πραγματοποιήθηκε στο Φεστιβάλ Καννών, ενώ στις 26 Ιουνίου 2025 παρουσιάστηκε σε 250 κινηματογράφους παγκοσμίως, ακριβώς 100 χρόνια μετά την πρώτη της κυκλοφορία.