Το Hubble φέρνει νέα εντυπωσιακή εικόνα σμήνους γαλαξιών

pttlgr team 17 Μαΐου 2023

7 1 λεπτό ανάγνωσης

Ένα τεράστιο σμήνος γαλαξιών κρύβεται στο κέντρο αυτής της εικόνας από το διαστημικό τηλεσκόπιο Hubble της NASA.

Η τεράστια μάζα του σμήνους καμπυλώνει τον χωροχρόνο, δημιουργώντας έναν βαρυτικό φακό που κάμπτει το φως από μακρινούς γαλαξίες πέρα από το σμήνος. Οι παραμορφωμένες ραβδώσεις και τα τόξα του φωτός που βλέπουμε σε αυτή την εικόνα είναι το αποτέλεσμα. “Μια σειρά από άλλους γαλαξίες περιβάλλει το σμήνος, και μια χούφτα αστέρια του προσκηνίου με τις χαρακτηριστικές αιχμές περίθλασης είναι διάσπαρτα σε όλη την εικόνα”, μας λέει η NASA.

Σημαντικό είναι να αναφέρουμε πως ως “βαρυτικός φακός” καλείται κάθε κατανομή ύλης που βρίσκεται ανάμεσα σε μία μακρινή πηγή φωτός και έναν παρατηρητή, και καμπυλώνει τη διαδρομή του φωτός από την πηγή μέχρι τον παρατηρητή. Το φαινόμενο χαρακτηρίζεται ως βαρυτική εστίαση και αποτελεί μία από τις προβλέψεις της Γενικής Θεωρίας της σχετικότητας.

Το συγκεκριμένο σμήνος γαλαξιών, που ονομάζεται eMACS J1823.1+7822, βρίσκεται σχεδόν εννέα δισεκατομμύρια έτη φωτός μακριά στον αστερισμό του Δράκου. Είναι ένα από τα πέντε εξαιρετικά ογκώδη σμήνη γαλαξιών που εξερεύνησε το Hubble με σκοπό τη μέτρηση της ισχύος αυτών των βαρυτικών φακών, η οποία θα έδινε πληροφορίες για την κατανομή της σκοτεινής ύλης στα σμήνη γαλαξιών.

Αυτή η εικόνα πολλαπλών μηκών κύματος συνδυάζει δεδομένα από οκτώ διαφορετικά φίλτρα και δύο διαφορετικά όργανα. Και τα δύο όργανα μπορούν να δουν αστρονομικά αντικείμενα σε ένα μικρό μόνο κομμάτι του ηλεκτρομαγνητικού φάσματος, χρησιμοποιώντας φίλτρα, τα οποία επιτρέπουν στους αστρονόμους να απεικονίζουν αντικείμενα σε επιλεγμένα μήκη κύματος.

Ο συνδυασμός των παρατηρήσεων σε διαφορετικά μήκη κύματος επιτρέπει στους αστρονόμους να αναπτύξουν μια πιο ολοκληρωμένη εικόνα της δομής, της σύνθεσης και της συμπεριφοράς ενός αντικειμένου από ό,τι θα αποκάλυπτε μόνο το ορατό φως.

Εικόνα: ESA/Hubble & NASA, H. Ebeling