Σύνοψη
- Ο 20χρονος Zachary Nicholas Mertens σκοτώθηκε στον South Falls του Όρεγκον
- Είχε περάσει προστατευτικό φράγμα και είχε εισέλθει σε κλειστή περιοχή για φωτογράφιση
- Ο South Falls έχει ύψος 177 πόδια, περίπου 54 μέτρα
- Άλλος επισκέπτης επιχείρησε καρδιοπνευμονική αναζωογόνηση πριν φτάσουν οι διασώστες
- Το περιστατικό αναδεικνύει τους κινδύνους της φωτογράφισης σε απαγορευμένα και εκτεθειμένα σημεία
Ένας 20χρονος τουρίστας έχασε τη ζωή του όταν έπεσε από τον καταρράκτη South Falls στο Όρεγκον, αφού είχε περάσει σε κλειστή περιοχή για να ποζάρει για φωτογραφίες.
Ο Zachary Nicholas Mertens, από το Burlington του Kentucky, σκοτώθηκε τη Δευτέρα 10 Αυγούστου στο Silver Falls State Park, όταν γλίστρησε από την κορυφή του South Falls, ενός καταρράκτη ύψους 177 ποδιών, δηλαδή περίπου 54 μέτρων.
Το περιστατικό αναδεικνύει για ακόμη μία φορά τους σοβαρούς κινδύνους που μπορεί να προκύψουν όταν επισκέπτες παρακάμπτουν φράγματα και περιορισμούς πρόσβασης σε φυσικά τοπία προκειμένου να τραβήξουν φωτογραφίες, ειδικά σε σημεία όπου μια πτώση μπορεί να αποβεί μοιραία.
Πέρασε το φράγμα και μπήκε σε κλειστή περιοχή
Σύμφωνα με την Oregon State Police, ο Mertens πέρασε πάνω από το προστατευτικό φράγμα στο ανώτερο σημείο θέασης των South Falls και στη συνέχεια διέσχισε το ρέμα ακριβώς πάνω από τον καταρράκτη. Από εκεί απέκτησε πρόσβαση σε περιοχή που ήταν κλειστή για το κοινό, με σκοπό να ποζάρει για φωτογραφίες.
Περίπου στις 18:30, ενώ βρισκόταν στο σημείο για τη φωτογράφιση, γλίστρησε και έπεσε στη λίμνη στη βάση του καταρράκτη. Δεν έχει διευκρινιστεί ποιος τραβούσε τις φωτογραφίες τη στιγμή του δυστυχήματος.
Προσπάθεια ανάνηψης χωρίς αποτέλεσμα
Άτομο που βρισκόταν στο πάρκο προσπάθησε να επαναφέρει τον 20χρονο εφαρμόζοντας καρδιοπνευμονική αναζωογόνηση πριν φτάσουν οι υπηρεσίες έκτακτης ανάγκης. Παρά την προσπάθεια, ο Mertens διαπιστώθηκε νεκρός στο σημείο.
Την επιχείρηση ανάκτησης της σορού ανέλαβε η ομάδα Search and Rescue του Marion County Sheriff’s Office. Ο ιατροδικαστής της Marion County παρέδωσε τη σορό στην ομάδα έρευνας και διάσωσης ώστε να ολοκληρωθεί η επιχείρηση από τη βάση του καταρράκτη.
Ο Chris Gilliand, πρώην διευθυντής του Silver Falls State Park και νυν περιφερειακός διευθυντής, χαρακτήρισε το περιστατικό ιδιαίτερα φρικτό και δύσκολο.
Ο South Falls και το Silver Falls State Park
Ο South Falls αποτελεί ένα από τα χαρακτηριστικότερα σημεία του Silver Falls State Park στο Όρεγκον και έχει ύψος 177 πόδια, περίπου 54 μέτρα. Το πάρκο διαθέτει το γνωστό Trail of Ten Falls, μια διαδρομή που προσελκύει πεζοπόρους, φωτογράφους και επισκέπτες που θέλουν να δουν από κοντά τους πολλούς καταρράκτες της περιοχής.
Οι επίσημες πληροφορίες του Oregon State Parks επισημαίνουν ότι τμήματα και διαδρομές του πάρκου μπορεί να κλείνουν για λόγους ασφαλείας και καλούν τους επισκέπτες να σέβονται τις απαγορεύσεις και τα φράγματα πρόσβασης.
Οι επικίνδυνες φωτογραφίες ως ευρύτερο ζήτημα
Το περιστατικό εντάσσεται σε μια ευρύτερη συζήτηση γύρω από τα ατυχήματα που συνδέονται με τη λήψη φωτογραφιών σε επικίνδυνα φυσικά τοπία. Το PetaPixel σημειώνει ότι η φωτογράφιση έχει συνδεθεί με σημαντικό αριθμό θανατηφόρων πτώσεων στο Grand Canyon National Park.
Παράλληλα, επικαλείται πρόσφατα στοιχεία σύμφωνα με τα οποία αυξάνονται οι επιχειρήσεις διάσωσης νεαρών ατόμων που επιχειρούν απαιτητικές αναβάσεις ή πεζοπορίες αναζητώντας εντυπωσιακές φωτογραφίες για τα κοινωνικά δίκτυα. Στα Scottish Highlands, τα περιστατικά ορεινής διάσωσης που αφορούν ηλικίες 17 έως 25 ετών αναφέρεται ότι έχουν σχεδόν τετραπλασιαστεί σε σχέση με το 2022.
Τι πιστεύουμε
Η συγκεκριμένη τραγωδία αποτελεί μια σκληρή υπενθύμιση ότι τα φράγματα και οι κλειστές περιοχές σε καταρράκτες, γκρεμούς και ορεινά τοπία δεν είναι τυπικοί περιορισμοί. Υπάρχουν επειδή οι συνθήκες μπορεί να αλλάξουν μέσα σε δευτερόλεπτα και ένα γλίστρημα να μην αφήσει κανένα περιθώριο αντίδρασης. Καμία φωτογραφία, όσο εντυπωσιακή κι αν φαίνεται, δεν δικαιολογεί την παράκαμψη ενός μέτρου ασφαλείας.
Συχνές ερωτήσεις
Πού συνέβη το δυστύχημα;
Το περιστατικό συνέβη στον καταρράκτη South Falls, μέσα στο Silver Falls State Park της πολιτείας Oregon στις ΗΠΑ.
Πόσο ψηλός είναι ο South Falls;
Ο καταρράκτης έχει ύψος 177 πόδια, δηλαδή περίπου 54 μέτρα.
Γιατί βρισκόταν ο 20χρονος σε κλειστή περιοχή;
Σύμφωνα με την Oregon State Police, είχε περάσει το προστατευτικό φράγμα, είχε διασχίσει το ρέμα πάνω από τον καταρράκτη και είχε εισέλθει στην κλειστή περιοχή για να ποζάρει για φωτογραφίες.
Υπήρξε προσπάθεια διάσωσης;
Ναι. Ένα άτομο επιχείρησε καρδιοπνευμονική αναζωογόνηση πριν φτάσουν οι υπηρεσίες έκτακτης ανάγκης, όμως ο Mertens πέθανε στο σημείο.
