Τον Οκτώβριο ανακοινώνονται οι νικητές του μεγάλου διαγωνισμού Wildlife Photographer of the Year 2020 αλλά ανακοινώθηκαν οι εικόνες των φωτογράφων που ξεχώρισαν.

Ο φετινός διαγωνισμός προσέλκυσε σχεδόν 49.000 συμμετοχές από επαγγελματίες και ερασιτέχνες φωτογράφους από 86 χώρες.

Οι νικητές θα ανακοινωθούν μέσω της πρώτης τελετής virtual βραβείων, που θα μεταδοθεί απευθείας από το Natural History Museum (Μουσείο Φυσικής Ιστορίας) του Λονδίνου, το απόγευμα της Τρίτης 13 Οκτωβρίου. Η έκθεση στο NHM ανοίγει την Παρασκευή 16 Οκτωβρίου 2020.

Animal Portraits (πορτραίτα ζώων)

Ένα μάτι ανοιγοκλείνει στο νερόλακο με λάσπη, καθώς ένας ιπποπόταμος αναδύεται για να πάρει μια ανάσα – ένα κάθε τρία έως πέντε λεπτά. Η πρόκληση για τον Χοσέ, παρατηρώντας από το όχημά του, ήταν να πιάσει τη στιγμή που άνοιξε το μάτι. Εδώ και αρκετά χρόνια, ο Χοσέ παρακολουθεί ιπποπόταμους στο Εθνικό Καταφύγιο Maasai Mara της Κένυας – εδώ σε ένα κατάλοιπο του ποταμού Mara που έχει πληγεί από την ξηρασία.

Behaviour: Mammals (συμπεριφορά θηλαστικά)

Ένας κόκκινος σκίουρος ξεφεύγει από την έκπληξη της ανακάλυψης – ενός ζευγαριού κουκουβαγιών Ural. Σε ένα δάσος κοντά στο χωριό του στο ιαπωνικό νησί Χοκάιντο, ο Μακότο είχε περάσει τρεις ώρες, σε συνθήκες ψύξης, κρυμμένος πίσω από ένα κοντινό δέντρο ελπίζοντας ότι το ζευγάρι κουκουβάγιας θα ποζάρει ή θα κάνει κάτι. Ξαφνικά, ένας σκίουρος εμφανίστηκε από τα δέντρα.

Με μια αποφασιστική ματιά, μια νεαρή αλεπού συγκρατεί το τρόπαιό της – έναν νεκρό καφέ αρουραίο – καθώς ο αδερφός της προσπαθεί να της τον πάρει. Τα τελευταία τέσσερα χρόνια, ο Μάθιου φωτογραφίζει τις αλεπούδες που ζουν κοντά στο βόρειο Λονδίνο. Όπως όλες οι αλεπούδες, είναι ευκαιριακές, εκμεταλλευόμενες όλα τα διαθέσιμα τρόφιμα, είτε ανθρώπινα είτε κατοικίδιων ζώων, που πετιούνται ή διατίθενται από τους λάτρεις της αλεπούς, φρούτα, ποντίκια, σκουλήκια και άλλα ασπόνδυλα, ακόμη και πουλερικά.

Behaviour: Birds (συμπεριφορά πουλιά)

Χτυπημένη από τον άνεμο, ψηλά στον ορεινό όγκο Alpstein των Ελβετικών Άλπεων, η Αλεξάνδρα μόλις μπόρεσε να σταθεί, αλλά τα yellow-billed choughs (είδος κόρακα) ήταν στο στοιχείο τους. Αυτά τα αλαζονικά ορεινά πουλιά φωλιάζουν σε βραχώδεις χαράδρες και σε γκρεμούς, μένοντας με το ζευγάρι τους όλο το χρόνο.

Behaviour: Amphibians and Reptiles (συμπεριφορά αμφίβια και ερπετά)

Πάντα προσεκτικός, ένας μεγάλος αρσενικός κροκόδειλος gharial – μήκους τουλάχιστον 4 μέτρων – παρέχει υποστήριξη για τους πολυάριθμους απογόνους του. Είναι σεζόν αναπαραγωγής στο National Chambal Sanctuary στο Uttar Pradesh, στη βόρεια Ινδία, και αυτό το ντροπαλό ερπετό συνήθως αποπνέει αυτοπεποίθηση.

Behaviour: Invertebrates (συμπεριφορά ασπόνδυλα)

Μια μεγάλη περιπλανώμενη αράχνη τρυπάει το αυγό ενός γιγαντιαίου βατράχου, χύνοντας πεπτικούς χυμούς και στη συνέχεια απορροφόντας το υγροποιημένο θήραμά της. Ο Jaime είχε περπατήσει για ώρες, στο σκοτάδι και τη δυνατή βροχή, για να φτάσει στο ρέμα στο Manduriacu Reserve, στο βορειοδυτικό Ισημερινό, όπου ήλπιζε να φωτογραφίσει το ζευγάρωμα βατράχων.

Plants and Fungi (φυτά και μύκητες)

Η περιοχή Araucanía της Χιλής πήρε το όνομά της από τα δέντρα Araucaria – εδώ στέκονται ψηλά με φόντο το νότιο δάσος οξιών στα τέλη του φθινοπώρου. Ο Αντρέα είχε μαγευτεί από αυτό το θέαμα πριν από ένα χρόνο και είχε υπολογίσει τον χρόνο για την επιστροφή του για να το φωτογραφίσει. Περπάτησε για ώρες σε μια κορυφογραμμή με θέα στο δάσος και περίμενε το σωστό φως, λίγο μετά το ηλιοβασίλεμα, για να τονίσει τα χρώματα.

Under water (υποβρύχια)

Καθώς το σκοτάδι πέφτει στο απομακρυσμένο Fakarava Atoll, στη Γαλλική Πολυνησία, τα μαλάκια αρχίζουν να κινούνται. Αυτά τα μεγάλα κοχύλια – που φτάνουν τα 15 εκατοστά κατά μήκος της βάσης – περνούν την ημέρα κρυμμένα σε ρωγμές μεταξύ κοραλλιών, συνήθως στις εξωτερικές παρυφές του υφάλου, αντέχοντας τα δυνατά ρεύματα και το κύμα.

Wildlife Photojournalism: Single Image (φωτορεπορτάζ)

Ένας έμπορος της αγοράς κόβει νυχτερίδες ενώ περιβάλλεται από άλλα είδη άγριας ζωής του: πύθωνες στα δεξιά του, αρουραίους μπροστά του. Αυτή είναι η αγορά Tomohon στο βόρειο Sulawesi της Ινδονησίας. Οι ντόπιοι κυνηγοί και έμποροι φέρνουν άγρια θηλαστικά και ερπετά προς πώληση εδώ, μαζί με κατοικίδια γάτες και σκύλους – μερικά νεκρά, άλλα ζωντανά, για να σκοτωθούν και να σφαγούν επί τόπου.

Μια πυρκαγιά καίγεται εκτός ελέγχου στην πολιτεία Maranhão, στη βορειοανατολική Βραζιλία. Ένα μόνο δέντρο παραμένει στάσιμο – «ένα μνημείο για την ανθρώπινη ηλιθιότητα», λέει ο Τσάρλι, ο οποίος καλύπτει την αποψίλωση των δασών στον Αμαζόνιο την τελευταία δεκαετία. Η πυρκαγιά είχε ξεκινήσει σκόπιμα για την εκκαθάριση μιας καταγεγραμμένης περιοχής δευτερογενούς δάσους για γεωργία ή κτηνοτροφία.

Είναι απίθανο αλλά αυτή η εικόνα απεικονίζει μία ιστορία επιτυχίας στην προστασία της φύσης, στη Νότια Αφρική. Αντιπροσωπεύει τον συγκριτικά μικρότερο αριθμό θανάτων θαλάσσιων πτηνών – εδώ κυρίως άλμπατρος – που αλιεύθηκαν το 2017 σε παραγάδια που έθεσαν ιαπωνικά αλιευτικά τόνου στα ανοικτά της Νότιας Αφρικής.

Καθώς το λυκόφως πέφτει στην άμμο της Αλμπέρτα, το απογυμνωμένο τοπίο παίρνει μια λιπαρή μπλε απόχρωση. Αυτή η απέραντη έκταση – κάποτε δάσος – είναι μόνο ένα τμήμα του Mildred Lake Tar Mine, το οποίο είναι ένα από τα πολλά ορυχεία πίσσας της περιοχής που μαζί αποτελούν το τρίτο μεγαλύτερο απόθεμα πετρελαίου στον κόσμο.

Urban Wildlife (αστική άγρια ζωή)

Δύο κοινά πόσουμ, μια μητέρα (αριστερά) και το παιδί της – κρυφοκοιτάζουν από την κρυψώνα τους κάτω από την οροφή ενός ντους σε ένα θέρετρο διακοπών στο Γιάλινγκουπ της Δυτικής Αυστραλίας. Ο Γκάρι τους είχε παρακολουθήσει όλη την εβδομάδα. Θα βγουν στο ηλιοβασίλεμα, κα για να παρακολουθήσουν τους κατασκηνωτές μέχρι το σκοτάδι και έπειτα θα τρέξουν από το κενό και θα κατευθύνουν προς τα δέντρα για να τραφούν με τα φύλλα ενός δέντρου μέντας.

15-17 years old (15-17 ετών)

Μια καφέ αρκούδα βγάζει έναν σολομό από τα ρηχά του ποταμού στο Εθνικό Πάρκο Katmai της Αλάσκας. Το τεράστιο πάρκο περιέχει ακτές του Ειρηνικού, βουνά, λίμνες, ποτάμια και περίπου 2.200 καφέ αρκούδες. Την άνοιξη, όταν οι αρκούδες βγαίνουν από την χειμέρια νάρκη στα βουνά τους, πολλές κατευθύνονται προς τα κάτω για να τραφούν στα λιβάδια.

11-14 years old (11 με 14 ετών)

Ένα ζευγάρι puffins του Ατλαντικού σε με το αναπαραγωγικό τους φτέρωμα σταματά κοντά στη φωλιά τους στα νησιά Farne. Κάθε άνοιξη, αυτά τα μικρά νησιά στο Northumberland προσελκύουν περισσότερα από 100.000 ζευγάρια θαλασσοπουλιών. Ενώ guillemots, razorbills, kittiwakes και fulmars συσσωρεύονται στα βράχια, τα puffins φωλιάζουν σε λαγούμια στις πλαγιές από πάνω.

Όταν ο πατέρας του σχεδίαζε ένα επαγγελματικό ταξίδι στο Βιετνάμ, ο Arshdeep ερεύνησε την άγρια ζωή στο διαδίκτυο. Αφότου διάβασε για τον απειλούμενο red-shanked douc langur, ζήτησε από τον πατέρα του να τον πάρει μαζί του. Η συνάντηση έγινα κοντά στο φυσικό καταφύγιο Son Tra, το τελευταίο παράκτιο τροπικό δάσος του Βιετνάμ και ένα προπύργιο για το είδος.

Ο διαγωνισμός για το 2021 ανοίγει για συμμετοχές τη Δευτέρα 19 Οκτωβρίου και κλείνει στις 11.30 π.μ. GMT στις 10 Δεκεμβρίου 2020. Ο διαγωνισμός είναι ανοιχτός σε φωτογράφους όλων των ηλικιών και επιπέδων.