Σύνοψη
- Το Royal Museums Greenwich αποκάλυψε επιλογή εικόνων από τη shortlist του ZWO Astronomy Photographer of the Year 2026
- Στον διαγωνισμό υποβλήθηκαν σχεδόν 4.000 εικόνες από 769 συμμετέχοντες
- Οι φωτογραφίες καλύπτουν θέματα όπως Σελήνη, Ήλιος, σέλας, κομήτες, γαλαξίες, νεφελώματα, μετέωροι και Άρης
- Στο άρθρο περιλαμβάνονται πιστά αποδομένες στα ελληνικά οι λεζάντες όλων των φωτογραφιών που παρουσιάστηκαν
- Η πλήρης shortlist, οι νικητές και οι επιλαχόντες θα ανακοινωθούν στις 17 Σεπτεμβρίου
Το Royal Museums Greenwich αποκάλυψε επιλογή εικόνων από τη shortlist του ZWO Astronomy Photographer of the Year 2026.
Στον διεθνή διαγωνισμό αστροφωτογραφίας του 2026 υποβλήθηκαν σχεδόν 4.000 εικόνες από 769 διαφορετικούς συμμετέχοντες, με την πρώτη επιλογή να περιλαμβάνει λήψεις από τη Σελήνη, τον Ήλιο, σέλας, κομήτες, γαλαξίες, νεφελώματα, μετεώρους, πλανήτες και τον Γαλαξία μας.
Η ανακοίνωση έχει ιδιαίτερη σημασία, καθώς ο θεσμός αποτελεί ένα από τα σημαντικότερα σημεία αναφοράς για την αστροφωτογραφία, αναδεικνύοντας εικόνες που συνδυάζουν τεχνική ακρίβεια, επιστημονικό ενδιαφέρον, δημιουργική σύνθεση και υπομονή.
Η πρώτη επιλογή της shortlist
Το Royal Museums Greenwich παρουσίασε μια επιλογή από τις εικόνες που έχουν μπει στη shortlist του ZWO Astronomy Photographer of the Year 2026, δίνοντας μια πρώτη εικόνα για το επίπεδο του φετινού διαγωνισμού.
Οι φωτογραφίες καλύπτουν μεγάλο εύρος θεμάτων, από αστικά τοπία με τη Σελήνη και ηλιακά φαινόμενα μέχρι βαθύ ουρανό, γαλαξίες, νεφελώματα, σέλας και πειραματικές τεχνικές μεγάλης έκθεσης.
Ανάμεσα στις εικόνες βρίσκονται η ανατολή της Buck Moon πάνω από το Seattle, η πορεία της Πανσελήνου πάνω από το Παρίσι, ο κομήτης C/2025 A6 Lemmon πάνω από τις Ελβετικές Άλπεις, το Νεφέλωμα της Έλικας από τη Χιλή και ένα μωσαϊκό του πυρήνα του Γαλαξία μας από τη Ναμίμπια.
Σελήνη, Ήλιος και ουράνια φαινόμενα
Η Σελήνη έχει έντονη παρουσία στη φετινή επιλογή, άλλοτε ως βασικό θέμα και άλλοτε ως στοιχείο σύνθεσης σε τοπία με πόλεις, βουνά και γνωστά μνημεία.
Στην εικόνα του AJ Smadi, η πορτοκαλί Buck Moon ανατέλλει πάνω από το Seattle, φωτίζοντας την πόλη στο λυκόφως. Ο Martin Giraud αξιοποιεί τον προσεκτικό προγραμματισμό για να αποτυπώσει την Πανσέληνο σε ευθυγράμμιση με τον Πύργο του Άιφελ και τη Sacré-Cœur, ενώ ο Fredric Walder καταγράφει τη δύση της Πανσελήνου πάνω από τη γέφυρα Golden Gate.
Ο Ήλιος παρουσιάζεται μέσα από διαφορετικές προσεγγίσεις. Ο James McBeath φωτογραφίζει τη μερική έκλειψη Ηλίου του 2025 μέσα από σύννεφα, ο Mario Cogo αποτυπώνει το ηλιακό χείλος με πλάσμα και ανεστραμμένους τόνους, ενώ η 14χρονη Lin Yuchen συμμετέχει στη νεανική κατηγορία με μια υψηλής ανάλυσης H-alpha εικόνα της χρωμόσφαιρας του Ήλιου.
Σέλας, τοπία και νυχτερινός ουρανός
Οι εικόνες με σέλας ξεχωρίζουν για την ένταση και τη χρωματική τους ποικιλία. Από τη Νορβηγία μέχρι την Ισλανδία και τη Utah, οι φωτογράφοι κατέγραψαν ουρανούς γεμάτους πράσινες, κόκκινες και μωβ αποχρώσεις.
Ο Julien Cadena φωτογράφισε ένα εξαιρετικά έντονο σέλας πάνω από τις κορυφές της Νορβηγίας, ο Yifan Cao συνδύασε το φαινόμενο με τον καταρράκτη Goðafoss στην Ισλανδία, ενώ ο Samuel Morse κατέγραψε το σέλας πάνω από το Causey Reservoir σε μία μονή λήψη.
Στις εικόνες νυχτερινού τοπίου περιλαμβάνονται επίσης η λήψη του Evan McKay στη Cathedral Cove της Νέας Ζηλανδίας, η εικόνα του Uroš Fink στη Velika Planina της Σλοβενίας και η φωτογραφία του João Yordanov Serralheiro με ίχνη άστρων πάνω από το γλυπτό Scallop στην παραλία Aldeburgh.
Βαθύς ουρανός και πλανήτες
Η επιλογή περιλαμβάνει και απαιτητικές λήψεις βαθύ ουρανού, με εικόνες που αποκαλύπτουν τη δομή γαλαξιών, νεφελωμάτων και περιοχών αστρογένεσης.
Η εικόνα της Ανδρομέδας από τους Chuhong Yu και Zuoming Wang δείχνει τον M31 σε οπτικά και κοντινά υπέρυθρα μήκη κύματος, αναδεικνύοντας περιοχές ιονισμένου αερίου, σκόνης και νέας αστρογένεσης.
Ο Humbert Cédric παρουσιάζει το Νεφέλωμα της Έλικας, ένα από τα πιο κοντινά και εντυπωσιακά πλανητικά νεφελώματα, ενώ οι Yijing Zhu και Xinghan Yang φωτογραφίζουν τους γαλαξίες M81 και M82, δύο γειτονικά συστήματα που αλληλεπιδρούν βαρυτικά.
Στην κατηγορία των πλανητών, ο Tom Williams παρουσιάζει μια σύνθετη εικόνα του Άρη μετά την αντίθεσή του, δείχνοντας τη γρήγορη μείωση του φαινόμενου μεγέθους του πλανήτη καθώς απομακρύνεται από τη Γη.
Golden Moonrise Over Seattle, του AJ Smadi. Seattle, Washington, ΗΠΑ. Η εικόνα δείχνει την πόλη του Seattle φωτισμένη στο λυκόφως, κατά τη διάρκεια ενός καλοκαιρινού ηλιοβασιλέματος. Πάνω από την πόλη ανατέλλει η πορτοκαλί Buck Moon. Το χρώμα της Σελήνης, όπως αντανακλάται στον ορίζοντα του Seattle, ρίχνει ένα χρυσαφένιο φως σε ολόκληρη την πόλη. Η βαθιά λάμψη της προσθέτει ένταση στην εικόνα και δημιουργεί αντίθεση ανάμεσα στις κομψές γραμμές της σύνθετης αρχιτεκτονικής και στο ακατέργαστο, τραχύ ανάγλυφο του τοπίου.
The Crimson Vortex and Sapphire Blossoms of Andromeda, των Chuhong Yu και Zuoming Wang. Zhuanghe City, Liaoning Province, Κίνα. Αυτή η deep-field εικόνα του Γαλαξία της Ανδρομέδας, M31, αποτυπώνει τη διπλή φύση του: μια πορφυρή δίνη ιονισμένου αερίου και σκόνης που σπειροειδώς κατευθύνεται προς την υπερμεγέθη μαύρη τρύπα στο κέντρο του και ζαφειρένια «άνθη», φωτεινά μπλε αστρικά μαιευτήρια, που ανθίζουν στους σπειροειδείς βραχίονές του. Η εικόνα καταγράφηκε τόσο σε οπτικά όσο και σε κοντινά υπέρυθρα μήκη κύματος και αποκαλύπτει τη δυναμική ισορροπία του γαλαξία μέσα από την έντονη αντίθεση ανάμεσα στο κόκκινο και το μπλε, με την ύλη να πέφτει προς τον πυρήνα, ενώ νέα άστρα ανάβουν στους βραχίονες. Οι δημιουργοί δήλωσαν εντυπωσιασμένοι που κατάφεραν να διακρίνουν τα αμυδρά άστρα του γαλαξία, καθώς και τη δίνη κοντά στον πυρήνα.
Supermoon Path Over Paris at Sunset, του Martin Giraud. Meudon, Île-de-France, Γαλλία. Λίγες ημέρες πριν από την Πρωτοχρονιά, ο φωτογράφος παρατήρησε στην εφαρμογή προγραμματισμού του ότι η πρώτη Πανσέληνος του 2026 θα ανέτελλε σε τέλεια ευθυγράμμιση με ένα σημείο που είχε εντοπίσει χρόνια νωρίτερα. Ο Πύργος του Άιφελ βρισκόταν 6,3 χιλιόμετρα από τη θέση του και η Βασιλική της Sacré-Cœur 11,1 χιλιόμετρα μακριά. Αυτό εξηγεί γιατί η Σελήνη φαίνεται τόσο μεγάλη στο κάδρο. Σε αυτή την απόσταση, είναι αρκετά σπάνιο να συνδυαστούν όλες οι απαραίτητες συνθήκες για τη λήψη. Η τοποθεσία έπρεπε να προσφέρει τέλεια ευθυγράμμιση ανάμεσα στον φωτογράφο, τα κτίρια και την ανατέλλουσα Σελήνη. Μια διαφορά λίγων μόνο μέτρων θα κατέστρεφε τη σύνθεση.
Comet C/2025 A6 (Lemmon) Over the Swiss Alps, του Jakob Sahner. Tujetsch, Graubünden, Ελβετία. Η φωτογραφία δείχνει τον κομήτη C/2025 A6 Lemmon τις πρώτες πρωινές ώρες. Η τετράωρη πεζοπορία μέχρι το σημείο άξιζε, παρότι ο φωτογράφος δεν είχε κάνει προηγουμένως σχεδιασμό για το πώς θα φωτογράφιζε τον κομήτη. Οδήγησε βαθιά μέσα στις Ελβετικές Άλπεις για να αξιοποιήσει την τελευταία καθαρή νύχτα πριν από τον νέο σεληνιακό κύκλο. Το τοπίο ήταν εντυπωσιακό και αποτέλεσε ιδανικό προσκήνιο για τον κομήτη.
Shadow Moon, του Richard Addis. Wallasey, Merseyside, Αγγλία. Ο φωτογράφος ήθελε πάντα να δημιουργήσει μια σύνθετη εικόνα χρησιμοποιώντας φωτογραφίες από κάθε σεληνιακή φάση, από τη Νέα Σελήνη έως την Πανσέληνο. Τον Απρίλιο του 2025 είχε τελικά την ευκαιρία. Δύο εβδομάδες με καθαρό ουρανό, κάτι εξαιρετικά σπάνιο στο Ηνωμένο Βασίλειο, του επέτρεψαν να συλλέξει αρκετά δεδομένα για να ολοκληρώσει αυτό το έργο αγάπης. Η εικόνα δείχνει λεπτομέρειες σκιάς σε ολόκληρη τη σεληνιακή επιφάνεια, κάτι που δεν μπορεί να φανεί κατά την Πανσέληνο, όταν η επιφάνεια φωτίζεται άμεσα. Αναδεικνύει πραγματικά το σεληνιακό τοπίο και δημιουργεί μια όμορφη μελέτη.
Te Hoho Rock Moonrise, του Evan McKay. Cathedral Cove, Waikato, North Island, Aotearoa Νέα Ζηλανδία. Εκείνη τη συγκεκριμένη νύχτα, ο φωτογράφος είχε μόνο ένα μικρό χρονικό παράθυρο για να καταγράψει τον ουρανό πριν αρχίσει να ανατέλλει η Σελήνη, οπότε αποφάσισε να το αξιοποιήσει όσο καλύτερα μπορούσε. Ευθυγράμμισε πολικά τη στήριξή του κατά το λυκόφως και στη συνέχεια άρχισε να φωτογραφίζει το πανόραμα του ουρανού από τη συγκεκριμένη τοποθεσία. Η Σελήνη άρχισε να ανατέλλει λίγο αφού ολοκλήρωσε τον ουρανό, οπότε στη συνέχεια κατέγραψε το προσκήνιο. Το φως της Σελήνης τού έδωσε το καλύτερο αποτέλεσμα και στα δύο επίπεδα και φώτισε εξαιρετικά το προσκήνιο. Για να ενισχύσει τον ουρανό, φωτογράφισε ξεχωριστό πανόραμα με διπλό narrowband φίλτρο και το ενσωμάτωσε ώστε να αναδείξει τα νεφελώματα.
Dancing Flames, της Lin Yuchen, 14 ετών. Xiamen, Fujian Province, Κίνα. Επιλεγμένη στη νεανική κατηγορία του ZWO Astronomy Photographer of the Year. Αυτή η υψηλής ανάλυσης H-alpha εικόνα της χρωμόσφαιρας του Ήλιου καταγράφηκε από το σπίτι της φωτογράφου σε αξιοπρεπείς συνθήκες seeing. Αποκαλύπτει περίπλοκες λεπτομέρειες της επιφάνειας, όπως ηλιακές κηλίδες, ηλιακές εκλάμψεις, νήματα και προεξοχές κατά μήκος του ηλιακού χείλους.
Fairyland, του Uroš Fink. Velika Planina, Kamnik-Savinja Alps, Σλοβενία. Η Velika Planina είναι ένα από τα πιο όμορφα μέρη της Σλοβενίας, ένας παράδεισος για φωτογράφους, όπου δεν ξεμένουν ποτέ από συνθέσεις. Στο προσκήνιο της εικόνας φαίνεται ένας οικισμός με τα ξύλινα καλύβια που είναι χαρακτηριστικά της περιοχής, ενώ στο φόντο ο πυρήνας του Γαλαξία μας ανατέλλει σε όλη του την ομορφιά.
Moody Partial Solar Eclipse, του James McBeath. Η μερική έκλειψη Ηλίου του 2025 φωτογραφήθηκε μέσα από γρήγορα κινούμενα σύννεφα, σε ένα όμορφο ανοιξιάτικο πρωινό. Ο φωτογράφος πέρασε αρκετές ώρες σε ένα τοπικό πάρκο παρακολουθώντας την έκλειψη με την κάμερά του, δείχνοντας σε πολλούς περαστικούς τι έκανε και δίνοντάς τους μια καλή θέα της έκλειψης. Κατέληξε με εκατοντάδες λήψεις, αλλά αυτή, με τα σύννεφα να πλαισιώνουν τέλεια τον Ήλιο, τράβηξε αμέσως την προσοχή του. Δήλωσε ότι είναι πολύ ευχαριστημένος με τις περισσότερες φωτογραφίες που τράβηξε εκείνη την ημέρα, αλλά αυτή είναι με διαφορά η πιο ονειρική.
Suspended Plasma, του Mario Cogo. Monticello Conte Otto, Vicenza, Ιταλία. Το ηλιακό χείλος, παρουσιασμένο με ανεστραμμένους τόνους και ενισχυμένο χρώμα, αποκαλύπτει ένα «filaprom», δηλαδή έναν σχηματισμό νήματος-προεξοχής, που υψώνεται σαν τόξο φωτιάς διαμορφωμένο από αόρατες μαγνητικές δυνάμεις. Κοντά του, ένα νήμα τυλίγεται πάνω στη φωτεινή επιφάνεια, κόβοντας το πυρακτωμένο πλάσμα. Η τονική αντιστροφή ενισχύει την αντίθεση και δημιουργεί έντονη αίσθηση τρισδιάστατης απεικόνισης, αποκαλύπτοντας τη δυναμική φύση του άστρου μας.
Fifteen Minutes of Moonset and Sunrise Over the Golden Gate, του Fredric Walder. San Francisco, California, ΗΠΑ. Αυτή η σύνθετη εικόνα δείχνει πέντε ξεχωριστές λήψεις της δύσης της Πανσελήνου, οι οποίες καταγράφηκαν καθώς ο ουρανός άλλαζε από βαθύ μπλε, όπου ήταν ορατή η ροζ λάμψη γνωστή ως Ζώνη της Αφροδίτης, σε πλήρη φωτισμό της χρυσής ώρας. Ο φωτογράφος προσπάθησε να δείξει την εξέλιξη τόσο του χρώματος όσο και της φωτεινότητας του ουρανού, διατηρώντας τον σεληνιακό δίσκο περίπου στην ίδια φωτεινότητα σε κάθε τμήμα.
An Auroral Deluge, του Julien Cadena. Lyngen, Troms, Νορβηγία. Ο φωτογράφος είχε στήσει την κάμερά του απέναντι από τις εμβληματικές κορυφές «Devil’s Teeth» στο νησί Senja της Νορβηγίας. Ήλπιζε ότι το Βόρειο Σέλας θα ανέβαινε ακριβώς πάνω από τις οδοντωτές κορυφές, αλλά αντίθετα φούντωσε προς την αντίθετη κατεύθυνση. Η ένταση και η ταχύτητά του ήταν συγκλονιστικές. Η πραγματική πρόκληση στη λήψη ήταν να αποφύγει την υπερέκθεση από το εξαιρετικά φωτεινό σέλας. Ως αποτέλεσμα, το προσκήνιο έμεινε υποεκτεθειμένο, αν και αυτό εξισορροπήθηκε εύκολα στην επεξεργασία.
Mars in 2025, του Tom Williams. Trowbridge, Wiltshire, Αγγλία. Αυτή η σύνθετη εικόνα δείχνει αρκετές όψεις του Άρη αφού έφτασε σε αντίθεση, το σημείο όπου η Γη βρίσκεται ακριβώς ανάμεσα στον Άρη και τον Ήλιο. Όλες οι εικόνες καταγράφηκαν στην ίδια κλίμακα, αναδεικνύοντας πόσο γρήγορα μειώνεται το φαινόμενο μέγεθος του πλανήτη καθώς απομακρύνεται από τη Γη. Είναι επίσης ορατές εποχικές αλλαγές, με το πολικό κάλυμμα πάγου να συρρικνώνεται καθώς το βόρειο ημισφαίριο του πλανήτη εισέρχεται στην τοπική άνοιξη και τοπικό καλοκαίρι. Αξιοσημείωτο είναι ότι τα τέσσερα μεγαλύτερα ηφαίστεια του Άρη είναι καθαρά ορατά ως σκοτεινές «κηλίδες» στη μεσαία εικόνα, με το Olympus Mons, το μεγαλύτερο γνωστό ηφαίστειο στο Ηλιακό Σύστημα, να βρίσκεται επάνω αριστερά.
I Hear the Stars, του João Yordanov Serralheiro. Aldeburgh Beach, Suffolk, Αγγλία. Αυτή η εικόνα των ιχνών των άστρων πάνω από το γλυπτό Scallop στην παραλία Aldeburgh άργησε πολύ να έρθει, καθώς ο φωτογράφος περίμενε τη σωστή νύχτα και τις κατάλληλες συνθήκες. Αντιπροσωπεύει την ήσυχη και γαλήνια αίσθηση του να κάθεται κανείς δίπλα στη θάλασσα, ακούγοντας τα κύματα να έρχονται και να φεύγουν καθώς περνά ο χρόνος, κάτι που αποτυπώνεται εδώ από την κίνηση των άστρων.
Meteor Shower Over the Big Dipper, του ZhiPu Wang. Sanming, Fujian Province, Κίνα. Η βροχή μετεώρων των Διδυμίδων ήταν και πάλι αξιόπιστη το 2025, με πολλούς φωτεινούς μετεώρους. Αφού το ακτινοβόλο σημείο της, δηλαδή το σημείο από το οποίο φαίνεται να προέρχονται οι μετέωροι, ανέτειλε τη νύχτα της 14ης Δεκεμβρίου, ο ουρανός γέμισε πεφταστέρια. Τα μεσάνυχτα της 15ης, ο φωτογράφος έστρεψε την κάμερά του προς τον ανατέλλοντα αστερισμό Plough, γνωστό και ως Big Dipper, στον αστερισμό της Μεγάλης Άρκτου. Αρχικά σχεδίαζε να φωτογραφίσει μόνο το Plough, χρησιμοποιώντας φίλτρο soft-focus για να ενισχύσει τα σημεία των άστρων, αλλά κατά τη διάρκεια της λήψης παρατήρησε μεγάλο αριθμό μετεώρων στο οπτικό πεδίο, οπότε προσάρμοσε τις ρυθμίσεις του για να τους καταγράψει. Μέσα σε τρεις ώρες είχε αποτυπώσει δεκάδες μετεώρους.
Watched by the Moon, του Jean-François Gely. Arvieux, Provence-Alpes-Côte d’Azur, Γαλλία. Μία φορά τον μήνα, η Σελήνη ανατέλλει ακριβώς καθώς ο Ήλιος δύει. Αυτό δημιουργεί φανταστικές φυσικές σκηνές. Ο φωτογράφος αγαπά να βρίσκει το τέλειο σημείο από το οποίο να τη φωτογραφίζει μαζί με μια εμβληματική κορυφή όπως το Bric Bouchet, όπως φαίνεται εδώ.
Aurora Over Causey Reservoir, του Samuel Morse. Weber County, Utah, ΗΠΑ. Ο φωτογράφος κατάφερε να αποτυπώσει αυτό το σέλας κοντά στο Causey Reservoir μαζί με έναν φίλο του. Είχαν να αντιμετωπίσουν σύννεφα και έντονη κίνηση, με πολλούς ανθρώπους να προσπαθούν να δουν το ίδιο σέλας, αλλά τελικά κατάφεραν να το βρουν. Πρόκειται για μια απλή μονή λήψη, χωρίς σύνθεση ή άλλες αλλοιώσεις, αν και ο φωτογράφος μετακίνησε λίγο την ισορροπία χρώματος προς το μπλε για να αναδείξει τη ζωντάνια και να δημιουργήσει χρώματα συμπληρωματικά προς το κόκκινο του ουρανού.
Colourful Aurora and Waterfall, του Yifan Cao. Goðafoss Waterfall, Þingeyjarsveit, Ισλανδία. Ο φωτογράφος έγινε μάρτυρας μιας μεγάλης έκρηξης σέλαος στην Ισλανδία, κατά την οποία ολόκληρος ο ουρανός έλαμπε πράσινος, κόκκινος και μωβ. Ο καταρράκτης Goðafoss είναι ένα διάσημο τοπίο, στενά συνδεδεμένο με τη σκανδιναβική μυθολογία. Ο φωτογράφος έμεινε εκεί για δύο ημέρες, κοιτάζοντας την πρόγνωση κάθε ώρα, προσπαθώντας να καταγράψει αυτή την αξέχαστη στιγμή.
Setsu-getsu-ka, του Takanobu Kurosaki. Asahi, Toyama Prefecture, Ιαπωνία. Το «Setsu-getsu-ka» είναι μια παραδοσιακή ιαπωνική έκφραση που σημαίνει «χιόνι, φεγγάρι και λουλούδια». Η φωτογραφία καταγράφει αυτή την τριάδα στον ποταμό Funakawa, πλαισιώνοντας το όρος Asahi, τη συμβολική κορυφή του Asahi, και τις κερασιές κάτω από ένα σεληνιακό άλω και ένα σπάνιο, αμυδρό εφαπτομενικό τόξο, οπτικά φαινόμενα που προκαλούνται από τη διάθλαση του σεληνόφωτος μέσα από κρυστάλλους πάγου στα σύννεφα. Τα άνθη διαρκούν μόνο περίπου δέκα ημέρες, κάνοντας τον συγχρονισμό τους με το χιονισμένο βουνό και αυτά τα ατμοσφαιρικά οπτικά φαινόμενα ένα θαύμα που συμβαίνει μία φορά μέσα στη σεζόν. Για να τονίσει την ευθραυστότητα της σκηνής, ο φωτογράφος την κατέγραψε ως μονή έκθεση και όχι ως σύνθεση.
NGC 7293: The Helix Nebula, του Humbert Cédric. Elqui Province, Coquimbo, Χιλή. Το NGC 7293, πιο γνωστό ως Νεφέλωμα της Έλικας, είναι ένα από τα πιο κοντινά και θεαματικά πλανητικά νεφελώματα που μπορούν να παρατηρηθούν από τη Γη. Βρίσκεται περίπου 650 έτη φωτός μακριά, στον αστερισμό του Υδροχόου. Τα πλανητικά νεφελώματα είναι τα υπολείμματα άστρων που πεθαίνουν. Στην περίπτωση του Νεφελώματος της Έλικας, πριν από περίπου 10.000 έως 12.000 χρόνια, ένα άστρο παρόμοιο με τον Ήλιο μας εκτόξευσε τα εξωτερικά του στρώματα στο διάστημα στο τέλος της φάσης του κόκκινου γίγαντα. Ο εξαιρετικά θερμός υπολειμματικός πυρήνας εκπέμπει έντονη υπεριώδη ακτινοβολία, η οποία ιονίζει το περιβάλλον αέριο, κάνοντάς το να λάμπει με θεαματικά χρώματα.
Cosmic Neighbours: Beauty and the Beast, των Yijing Zhu και Xinghan Yang. Ürümqi, Xinjiang Uyghur Autonomous Region, Κίνα. Η εικόνα καταγράφει ένα δραματικό κοσμικό ζευγάρι: τη γαλήνια κομψότητα του Γαλαξία του Bode, M81, στα αριστερά, δίπλα στη χαοτική βία του Γαλαξία του Πούρου, M82, στα δεξιά. Βρίσκονται περίπου 12 εκατομμύρια έτη φωτός από τη Γη και αυτοί οι δύο γείτονες είναι κλειδωμένοι σε έναν βαρυτικό χορό που έχει διαμορφώσει βαθιά τη μοίρα τους. Ο M81 διατηρεί την τέλεια grand design σπειροειδή μορφή του, μια εικόνα γαλαξιακής χάρης. Σε έντονη αντίθεση, ο M82 είναι ένας starburst γαλαξίας, που κλονίζεται από μια κοντινή συνάντηση με τον μεγαλύτερο σύντροφό του. Αυτή η βαρυτική διαταραχή έχει προκαλέσει μια ορμητική έκρηξη αστρογένεσης στον πυρήνα του, η οποία εκτοξεύει στο διάστημα θεαματικά κόκκινα νήματα υπέρθερμου αερίου υδρογόνου, καθαρά ορατά σε αυτή τη βαθιά έκθεση.
Gum 37: The Southern Tadpoles, ή Teapot Nebula, του Ani Shastry. El Sauce Observatory, Río Hurtado, Χιλή. Το Gum 37 είναι ένα σύμπλεγμα HII στον νότιο ουρανό, όπου η αστρική ακτινοβολία σμιλεύει πυλώνες, άκρα και καμπύλα μέτωπα κρουστικών κυμάτων. Είναι κοινώς γνωστό ως Southern Tadpoles Nebula, αλλά όσο περισσότερο το κοιτάζει ο δημιουργός, τόσο περισσότερο θεωρεί ότι μοιάζει με μια κοσμική τσαγιέρα που χύνει κοβαλτίχρωμη ομίχλη στο σκοτάδι. Εδώ, οι κόκκινες σαν θράκα κορυφογραμμές υδρογόνου λάμπουν σαν θερμασμένο κεραμικό δίπλα σε περιοχές πυκνότερου αερίου, ενώ το ψυχρό μπλε οξυγόνο πλημμυρίζει τις γύρω κοιλότητες, ιχνηλατώντας ανέμους και μέτωπα ιονισμού που ανοίγουν το νεφέλωμα στρώμα προς στρώμα. Σκούρες ραφές σκόνης είναι ορατές μέσα στις φωτεινότερες περιοχές, δίνοντας βάθος σε ολόκληρη τη σκηνή.
Solargraph 182 Days, του Ksawery Wrobel. Επιλεγμένη στην Annie Maunder Open Category. Η solargraphy είναι μια φωτογραφική τεχνική που χρησιμοποιεί μια αυτοσχέδια pinhole κάμερα και φωτοευαίσθητο χαρτί για τη δημιουργία εξαιρετικά μεγάλων εκθέσεων. Ανάλογα με το πόσο χρόνο παραμένει η κάμερα στη θέση της, η τελική εικόνα καταγράφει την πορεία του Ήλιου στον ουρανό από την αυγή μέχρι το σούρουπο, καθώς και τη σταδιακή μετατόπισή του από τον βορρά προς τον νότο, ή το αντίστροφο, μεταξύ των ηλιοστασίων. Κάθε φωτεινή γραμμή αντιπροσωπεύει μια ημέρα ηλιοφάνειας. Αν μια γραμμή λείπει, σημαίνει ότι ο Ήλιος ήταν κρυμμένος από σύννεφα. Για τις solargraph φωτογραφίες του, ο δημιουργός χρησιμοποιεί μικρά στρογγυλά αλουμινένια δοχεία, καθώς είναι εύκολο να εγκατασταθούν σε αστικούς χώρους.
A Deep Look Into the Milky Way’s Core, του Jakob Sahner. Koireb, Windhoek Rural, Ναμίμπια. Ο φωτογράφος κατέγραψε αυτό το μωσαϊκό με δύο κάμερες, μία για RGB χρώμα και μία για H-alpha, ώστε να αποτυπώσει όσο το δυνατόν περισσότερη λεπτομέρεια και δομή. Το έργο παραλίγο να καταρρεύσει όταν απροσδόκητοι δακτύλιοι Newton, ένα οπτικό φαινόμενο που μπορεί να εμφανιστεί όταν χρησιμοποιούνται φίλτρα, παρουσιάστηκαν σε πολλά από τα πάνελ μετά το stacking. Ο φωτογράφος σκέφτηκε να εγκαταλείψει ολόκληρο το σύνολο δεδομένων, αλλά τελικά βρήκε τρόπο να διορθώσει το μεγαλύτερο μέρος του και να κρατήσει την εικόνα ανέπαφη. Στο τέλος, το αποτέλεσμα έγινε ένα μωσαϊκό περίπου 750 megapixel. Ήταν δύσκολα κερδισμένο και χρειάστηκε πολλές εβδομάδες βελτίωσης, αλλά τελικά ο δημιουργός είχε την εκδοχή που είχε βάλει στόχο να φτιάξει. Ήταν μια αξέχαστη περιπέτεια.
Πότε ανακοινώνονται οι νικητές
Η πλήρης shortlist, οι νικητές και οι επιλαχόντες του φετινού ZWO Astronomy Photographer of the Year θα ανακοινωθούν σε ειδική διαδικτυακή τελετή στις 17 Σεπτεμβρίου.
Η τρέχουσα έκθεση με τη σπουδαιότερη διαστημική φωτογραφία φιλοξενείται στο National Maritime Museum και θα παραμείνει ανοιχτή έως τις 3 Αυγούστου 2026.
Τι πιστεύουμε
Η επιλογή του 2026 δείχνει πόσο πολύ έχει εξελιχθεί η αστροφωτογραφία. Οι πιο δυνατές εικόνες δεν βασίζονται μόνο στο εντυπωσιακό θέμα, αλλά και στον προγραμματισμό, τη γνώση του ουρανού, την τεχνική ακρίβεια και την ικανότητα του φωτογράφου να συνδέσει το ουράνιο φαινόμενο με μια καθαρή οπτική αφήγηση. Είναι μια shortlist που δείχνει ότι η αστροφωτογραφία μπορεί να είναι ταυτόχρονα τεκμηρίωση, επιστήμη και τέχνη.
Συχνές ερωτήσεις
Τι είναι το ZWO Astronomy Photographer of the Year 2026;
Είναι διεθνής διαγωνισμός αστροφωτογραφίας που διοργανώνεται από το Royal Museums Greenwich και συγκεντρώνει εικόνες από φωτογράφους που καταγράφουν το διάστημα, ουράνια φαινόμενα, τον Ήλιο, τη Σελήνη, πλανήτες, γαλαξίες και τον νυχτερινό ουρανό.
Πόσες εικόνες υποβλήθηκαν στον διαγωνισμό;
Στον διαγωνισμό του 2026 υποβλήθηκαν σχεδόν 4.000 εικόνες από 769 διαφορετικούς συμμετέχοντες.
Πότε θα ανακοινωθούν οι νικητές;
Η πλήρης shortlist, οι νικητές και οι επιλαχόντες θα ανακοινωθούν σε ειδική διαδικτυακή τελετή στις 17 Σεπτεμβρίου.
Ποιες θεματικές περιλαμβάνει η επιλογή;
Η επιλογή περιλαμβάνει εικόνες της Σελήνης, του Ήλιου, σέλαος, κομητών, γαλαξιών, νεφελωμάτων, μετεώρων, του Άρη και του πυρήνα του Γαλαξία μας.
Υπάρχουν συμμετοχές νεαρών φωτογράφων;
Ναι, ανάμεσα στις εικόνες βρίσκεται και η Dancing Flames της 14χρονης Lin Yuchen από την Κίνα, η οποία έχει επιλεγεί στη νεανική κατηγορία του διαγωνισμού.
