• Πρώτη καταγραφή καρχαρία στα νερά της Ανταρκτικής σε βάθος 490 μέτρων.
• Ο sleeper shark είχε μήκος έως 4 μέτρα και βρέθηκε σε θερμοκρασία 1,27°C.
• Η ανακάλυψη αμφισβητεί την αντίληψη ότι δεν υπάρχουν καρχαρίες στον Νότιο Ωκεανό.
• Η έρευνα περιορίζεται σε λίγους μήνες τον χρόνο, αφήνοντας μεγάλα κενά γνώσης.
Για πρώτη φορά στην ιστορία, επιστήμονες κατέγραψαν καρχαρία να κινείται στα παγωμένα νερά της Ανταρκτικής, ανατρέποντας όσα πιστεύαμε για την παρουσία τους στον Νότιο Ωκεανό.
Η ομάδα του Minderoo–UWA Deep-Sea Research Centre κατέβασε κάμερες σε βάθος σχεδόν 500 μέτρων και κατέγραψε έναν sleeper shark να κολυμπά αργά στα νερά κοντά στα Νησιά South Shetland, περίπου 120 χιλιόμετρα βόρεια της Ανταρκτικής Χερσονήσου. Μέχρι σήμερα, υπήρχε ένας άτυπος «κανόνας» ότι καρχαρίες δεν ζουν στην Ανταρκτική.
[ads1]
Ο καρχαρίας εντοπίστηκε σε βάθος 1.609 ποδιών (490 μέτρων), σε θερμοκρασία νερού μόλις 1,27 βαθμών Κελσίου — λίγο πάνω από το σημείο πήξης. Το μήκος του εκτιμάται μεταξύ 3 και 4 μέτρων, με τους ερευνητές να τον περιγράφουν ως «δεξαμενή», υπογραμμίζοντας το ογκώδες σώμα του.
Το υλικό καταγράφηκε τον Ιανουάριο του 2025, μέσα στο σύντομο καλοκαιρινό «παράθυρο» του νοτίου ημισφαιρίου, όταν οι αποστολές μπορούν να επιχειρούν στην περιοχή. Τους υπόλοιπους μήνες, οι ακραίες συνθήκες καθιστούν σχεδόν αδύνατη οποιαδήποτε έρευνα, αφήνοντας τεράστια κενά στη γνώση μας για το τι συμβαίνει κάτω από τον πάγο.
Τι γνωρίζουμε για τους sleeper sharks
Οι sleeper sharks είναι αργοκίνητοι καρχαρίες ψυχρών υδάτων, για τους οποίους γνωρίζουμε ελάχιστα. Δεν είναι σαφές πόσα άτομα υπάρχουν, ποιο είναι το ακριβές εύρος εξάπλωσής τους ή πού αναπαράγονται. Το γεγονός ότι ένας τέτοιος καρχαρίας εντοπίστηκε τόσο νότια, εντός των ορίων του Νότιου Ωκεανού (κάτω από τον 60ό παράλληλο), θεωρείται ιδιαίτερα σημαντικό.
Ο Νότιος Ωκεανός αποτελείται από διαφορετικά στρώματα νερού, με το βάθος των περίπου 500 μέτρων να είναι θερμότερο σε σχέση με τα ψυχρότερα και πυκνότερα στρώματα που βρίσκονται χαμηλότερα. Αυτές οι ιδιαιτερότητες ίσως εξηγούν πώς ένας τέτοιος οργανισμός μπορεί να επιβιώνει σε ένα περιβάλλον που μέχρι σήμερα θεωρούνταν απαγορευτικό για τους καρχαρίες.
Η ανακάλυψη δείχνει ότι οι βαθιές θάλασσες της Ανταρκτικής παραμένουν σε μεγάλο βαθμό ανεξερεύνητες. Καθώς οι ερευνητικές αποστολές περιορίζονται σε λίγους μήνες τον χρόνο, δεν αποκλείεται να υπάρχουν και άλλοι μεγάλοι θηρευτές στα παγωμένα νερά που απλώς δεν έχουμε ακόμη καταγράψει.
