• Ο Matty Smith κέρδισε το Underwater Photographer of the Year 2026 με το «Rockpool Rookies».
• Η φωτογραφία δείχνει δύο μικρά νότιου θαλάσσιου ελέφαντα σε rockpool στα νησιά Φόκλαντ.
• Χρησιμοποίησε ειδικό θολωτό dome housing για κάδρο πάνω–κάτω από την επιφάνεια.
• Οι νικητές του UPY 2026 καλύπτουν από wide angle και macro μέχρι ναυάγια και συμπεριφορά ζώων.
Η φωτογραφία «Rockpool Rookies» με δύο μικρά νότιου θαλάσσιου ελέφαντα σε φυσική βραχώδη λιμνούλα στα νησιά Φόκλαντ έδωσε στον Matty Smith (Αυστραλία) τον τίτλο Underwater Photographer of the Year (UPY) 2026.
Το καρέ κέρδισε και την κατηγορία Portrait, ξεχωρίζοντας ανάμεσα σε περίπου 7.900 εικόνες που κατατέθηκαν από υποβρύχιους φωτογράφους σε όλο τον κόσμο.
[ads1]
Ο Smith περιγράφει ότι, μετά τον απογαλακτισμό, οι μητέρες εγκαταλείπουν τα μικρά στην ακτή και εκείνα μαθαίνουν «στα γρήγορα» να κινούνται στο νερό, συχνά μέσα σε ρηχά rockpools, σκαρφαλώνοντας το ένα πάνω στο άλλο και δοκιμάζοντας τις πρώτες τους βουτιές.
Την πρώτη του κιόλας βραδιά στο σημείο, το ηλιοβασίλεμα έδωσε έντονα χρώματα στον ουρανό και του άφησε ένα πολύ μικρό παράθυρο χρόνου: λίγα καρέ πριν χαθεί το φως. Αυτό το timing είναι που κάνει τη φωτογραφία να μοιάζει «σκηνοθετημένη», ενώ στην πραγματικότητα είναι καθαρή παρατήρηση και υπομονή.
Κλειδί στην εικόνα είναι η οπτική πάνω–κάτω από την επιφάνεια στο ίδιο κάδρο. Για να το πετύχει, έφτιαξε ειδικό θολωτό υποβρύχιο κέλυφος (dome housing), ώστε να κρατήσει σωστή προοπτική και καθαρότητα τόσο στον αέρα όσο και στο νερό.
Ο πρόεδρος της κριτικής επιτροπής, θαλάσσιος οικολόγος Dr. Alex Mustard, τόνισε και το «βαρύ» υπόβαθρο του είδους: οι θαλάσσιοι ελέφαντες κυνηγήθηκαν στο παρελθόν σχεδόν μέχρι την εξαφάνιση για το λίπος τους, όμως η προστασία ήρθε εγκαίρως και η ανάκαμψή τους τον τελευταίο αιώνα θεωρείται χαρακτηριστικό παράδειγμα ανθεκτικότητας στον ωκεανό.
Στους νικητές των κατηγοριών του UPY 2026 ξεχώρισαν, μεταξύ άλλων, ένα πορτρέτο νεαρού φυσητήρα στην κατηγορία Wide Angle, μια μακρο-λήψη συμβιωτικού γαριδακιού σε κοράλλι στην κατηγορία Macro, ένα ιστορικό ναυάγιο στην κατηγορία Wrecks και η στιγμή εκκόλαψης αυγών κλόουν-ψαριού στην κατηγορία Behaviour.
Για δημιουργούς εικόνας, η νικητήρια φωτογραφία δείχνει πόσο μακριά πάει ένα απλό θέμα όταν «κουμπώνουν» τρία πράγματα: συμπεριφορά, φυσικό φως και μια στοχευμένη τεχνική επιλογή κάδρου. Δεν είναι θέμα υπερ-εξοπλισμού, αλλά σωστής ιδέας και λύσης για το συγκεκριμένο πλάνο.
[ads2]
Αν κάτι αξίζει να κρατήσεις από το UPY 2026, είναι ότι το δυνατό καρέ δεν χρειάζεται να φωνάζει: αρκεί να έχει καθαρή ιστορία, σωστή στιγμή και μια οπτική που σε βάζει κυριολεκτικά στο «όριο» ανάμεσα στον αέρα και το νερό.
Μπορείς να δεις όλους τους νικητές εδώ.
