H Gaia είναι το νέο διαστημικό πρόγραμμα της Ευρωπαϊκής Διαστημικής Υπηρεσίας που βρίσκεται ήδη στο διάστημα και έχει σκοπό να καταγράψει τα αστέρια του γαλαξία μας.

Με κάμερα που αποτελείται από 106 αισθητήρες εικόνας CCDs, η Gaia μπορεί να καταγράψει εικόνες 1 δισεκατομμυρίου pixels (1000 megapixels) και με την βοήθεια των τηλεσκοπίων της θα προσπαθήσει να καταγράψει τα αστέρια του γαλαξία μας με απώτερο σκοπό την ακριβή χαρτογράφηση 1 δισεκατομμυρίου αστεριών και των αποστάσεων τους. Οι δυνατότητες της Gaia είναι τόσο υψηλές με αποτέλεσμα να μπορεί να καταγράψει τη διάμετρο μίας ανθρώπινης τρίχας από απόσταση 1000 χιλιομέτρων. Η αποστολή της Gaia θα κρατήσει πέντε χρόνια.

Χωρίς αμφιβολία πρόκειται για την μεγαλύτερη κάμερα που έχει στείλει ο άνθρωπος στο διάστημα, με συνολικό κόστος κατασκευής τα 400 εκατομμύρια ευρώ και συνολική δαπάνη για το σύνολο της αποστολής στα 740 εκατομμύρια ευρώ.

Αν θέλετε να μάθετε περισσότερα για την Gaia και την αποστολή της μπορείτε να επισκεφτείτε την ειδική σελίδα της Ευρωπαϊκής Διαστημικής Υπηρεσίας (European Space Agency ή ESA) εδώ.