Σύνοψη
- Η NASA και η SpaceX στοχεύουν σε εκτόξευση του Roman στις 30 Αυγούστου 2026.
- Η απογείωση έχει προγραμματιστεί όχι νωρίτερα από τις 11:26 UTC / 14:26 ώρα Ελλάδας.
- Η ζωντανή μετάδοση της NASA αρχίζει στις 13:20 ώρα Ελλάδας.
- Το Roman διαθέτει πεδίο θέασης τουλάχιστον 100 φορές μεγαλύτερο από του Hubble.
- Θα μελετήσει σκοτεινή ενέργεια, σκοτεινή ύλη, εξωπλανήτες και δισεκατομμύρια γαλαξίες.
Σε τρεις ημέρες, η NASA και η SpaceX σχεδιάζουν να εκτοξεύσουν το Nancy Grace Roman Space Telescope, το νέο διαστημικό παρατηρητήριο που θα συνδυάζει την ευκρίνεια του Hubble με ένα πεδίο θέασης τουλάχιστον 100 φορές μεγαλύτερο.
Η εκτόξευση έχει προγραμματιστεί για την Κυριακή 30 Αυγούστου 2026, όχι νωρίτερα από τις 11:26 UTC, δηλαδή στις 14:26 ώρα Ελλάδας. Ο Roman θα ταξιδέψει πάνω σε πύραυλο Falcon Heavy από το Launch Complex 39A του Kennedy Space Center στη Φλόριντα.
Η ώρα της εκτόξευσης και η live μετάδοση
- 13:20 ώρα Ελλάδας: αρχίζει η επίσημη ζωντανή κάλυψη της NASA.
- 14:26 ώρα Ελλάδας: προγραμματισμένη εκτόξευση του Falcon Heavy.
- 16:30 ώρα Ελλάδας: προγραμματισμένη συνέντευξη Τύπου μετά την εκτόξευση.
Η NASA διευκρινίζει ότι οι χρόνοι μπορούν να αλλάξουν ανάλογα με τον καιρό και τις επιχειρησιακές συνθήκες. Η διατύπωση «όχι νωρίτερα από» είναι σημαντική, καθώς ακόμη και τις τελευταίες ώρες μια διαστημική εκτόξευση μπορεί να μετατεθεί.
100 φορές μεγαλύτερο πεδίο από το Hubble
Το Roman διαθέτει πρωτεύον κάτοπτρο διαμέτρου 2,4 μέτρων, παρόμοιο σε μέγεθος με εκείνο του Hubble. Η μεγάλη διαφορά βρίσκεται στο πόσο μεγάλο κομμάτι του ουρανού μπορεί να καταγράψει σε κάθε παρατήρηση.
Το πεδίο θέασης είναι τουλάχιστον 100 φορές μεγαλύτερο από του Hubble. Αυτό σημαίνει ότι θα μπορεί να δημιουργεί βαθιές, ευκρινείς υπέρυθρες εικόνες τεράστιων περιοχών του ουρανού, εκτελώντας έρευνες που με το Hubble θα απαιτούσαν πολύ περισσότερο χρόνο.
Στην καρδιά του βρίσκεται το Wide Field Instrument, μια κάμερα 288 megapixel σχεδιασμένη για μεγάλης κλίμακας χαρτογράφηση. Το τηλεσκόπιο θα μπορεί να μετρήσει το φως από έως και ένα δισεκατομμύριο γαλαξίες κατά τη διάρκεια της αποστολής του.
Σκοτεινή ενέργεια και σκοτεινή ύλη
Ένας από τους βασικούς στόχους του Roman είναι να βοηθήσει τους επιστήμονες να κατανοήσουν γιατί η διαστολή του σύμπαντος επιταχύνεται. Μετρώντας γαλαξίες, υπερκαινοφανείς και τη κατανομή της ύλης σε τεράστιες κοσμικές κλίμακες, θα εξετάσει τη φύση της σκοτεινής ενέργειας και της σκοτεινής ύλης.
Η δυνατότητα γρήγορης χαρτογράφησης μεγάλων περιοχών θα επιτρέψει στατιστικές μελέτες σε κλίμακα που δεν ήταν εφικτή με το Hubble. Το Roman δεν έρχεται να αντικαταστήσει το Hubble ή το James Webb, αλλά να προσθέσει την ευρεία εικόνα εκεί όπου εκείνα προσφέρουν εξαιρετικά λεπτομερή παρατήρηση μικρότερων πεδίων.
Εξωπλανήτες και νέες τεχνολογίες άμεσης απεικόνισης
Το Roman θα πραγματοποιήσει απογραφή πλανητικών συστημάτων στον Γαλαξία χρησιμοποιώντας τη μέθοδο του βαρυτικού μικροφακού. Οι παρατηρήσεις του μπορούν να αποκαλύψουν πλανήτες σε μεγάλες αποστάσεις από τα άστρα τους, αλλά και ελεύθερους πλανήτες που περιφέρονται χωρίς μητρικό άστρο.
Παράλληλα, φέρει το Coronagraph Instrument, μια τεχνολογική επίδειξη που θα μπλοκάρει το εκτυφλωτικό φως κοντινών άστρων για να καταγράψει πολύ αμυδρότερους εξωπλανήτες και δίσκους σχηματισμού πλανητών.
Προορισμός το σημείο L2
Μετά την εκτόξευση και τον διαχωρισμό από τον Falcon Heavy, το Roman θα ταξιδέψει προς το δεύτερο σημείο Lagrange Ήλιου-Γης, γνωστό ως L2. Βρίσκεται περίπου 1,5 εκατομμύριο χιλιόμετρα από τη Γη, στην ίδια ευρύτερη περιοχή όπου λειτουργεί το James Webb.
Η κύρια αποστολή έχει προγραμματιστεί για πέντε χρόνια, με στόχο λειτουργίας έως δέκα χρόνια. Τα επιστημονικά δεδομένα θα διατίθενται δημόσια μετά την επεξεργασία τους.
Από την ολοκλήρωση στην εξέδρα εκτόξευσης
Τον Δεκέμβριο του 2025 το PTTL είχε παρουσιάσει την ολοκλήρωση της συναρμολόγησης του Nancy Grace Roman Space Telescope. Έκτοτε, το παρατηρητήριο πέρασε τις τελικές δοκιμές, μεταφέρθηκε στη Φλόριντα, γέμισε με καύσιμα και τοποθετήθηκε μέσα στο προστατευτικό fairing του Falcon Heavy.
Τώρα απομένουν οι τελευταίοι έλεγχοι, οι καιρικές συνθήκες και η αντίστροφη μέτρηση. Αν όλα εξελιχθούν σύμφωνα με το πρόγραμμα, στις 14:26 της Κυριακής θα αρχίσει μία από τις σημαντικότερες αστρονομικές αποστολές της δεκαετίας.
