Το 1971, η ζήτηση για εναλλάξιμους φακούς SLR αυξήθηκε σημαντικά σε όλο τον κόσμο και η εταιρεία έθεσε τα θεμέλια για το εμπορικό σήμα της αλλάζοντας το όνομα της εταιρείας σε Tokina Optics Co., Ltd. και επενδύοντας στη μελλοντική τεχνολογία.

Το 1981 σηματοδοτήθηκε με την ανακοίνωση δύο σειρών φακών: Tokina AT-X (συντομογραφία του “ADVANCED TECHNOLOGY X”) για υψηλή ποιότητα και Tokina SZ-X (συντομογραφία του “SYSTEM ZOOM X”) για φακούς προσανατολισμένους στην χαμηλή τιμή. Και οι δύο ρωμαϊκοί αριθμοί X στα ονόματα σήμαιναν τον αριθμό 10 – καθώς η Tokina είχε προγραμματίσει να κυκλοφορήσει τουλάχιστον 10 φακούς για κάθε σειρά.

Το 1985 η Minolta συγκλόνισε την αγορά φωτογραφικών μηχανών, απελευθερώνοντας τις νεότερες κάμερες α-7000 με σύστημα αυτόματης εστίασης AF νέας γενιάς. Αυτό το σύστημα AF ήταν πολύ πιο αποτελεσματικό, ακριβές και γρηγορότερο από τα προηγούμενα. Η Tokina, μαζί με άλλες μάρκες φακών, εκείνη την περίοδο κατασκεύαζαν κυρίως χειροκίνητους φακούς εστίασης και αντιμετώπιζαν αρκετές δυσκολίες. Για να μην μείνει πίσω, η Tokina άρχισε να αναπτύσσει φακούς με αυτόματη εστίασης AF για να ταιριάζουν στο σύστημα Minolta AF και λίγο μετά, το 1988, κυκλοφόρησε τον πρώτο της φακό με AF στη σειρά, τον Tokina AT-X AT-X 270 AF (28-70mm f / 2.8).

Μιλώντας για τους φακούς Tokina από τη δεκαετία του ’80, αυτό που έπαιξε σημαντικό ρόλο στην ιστορία της εταιρείας ήταν δύο μοντέλα χειροκίνητης εστίασης: o τηλεφακός zoom AT-X 828 (80-200mm f / 2.8) (κυκλοφόρησε το 1983) και ο φακός με AF, zoom, AT-X 270 AF (28-70mm f / 2.8) (κυκλοφόρησε το 1988).

Μια εσφαλμένη αντίληψη που υπάρχει σήμερα μεταξύ των φωτογράφων σε όλο τον κόσμο σχετίζεται με τον δημιουργό ενός γνωστού, σύγχρονου και πολύ χρήσιμου zoom τηλεφακού. Ο πρώτος φακός με εύρος 70-200 mm με σταθερό φακό f / 2,8 θεωρείται λανθασμένα ότι ήταν της Tokina. Ενώ είναι πολύ κολακευτικό, αυτή η λεπτομέρεια δεν είναι στην πραγματικότητα ακριβής. Δύο χρόνια πριν η Tokina κυκλοφορήσει τον φακόν AT-X 828 (80-200mm f / 2.8), η Nikon κυκλοφόρησε το Nikkor 80-200mm f / 2.8. Τελικά, το 80-200mm της Nikkor μετατράπηκε σε ένα είδος “γονέα” του 70-200mm f / 2.8.

Ο Nikkor 80-200mm f / 2.8 ήταν ακριβός (420000 JPY εκείνη την εποχή, περίπου 3.400 ευρώ) και βαρύς (1900 γραμμάρια), ενώ ο φακός της Tokina είχε βάρος μόνο 1080 γραμμάρια και πολύ χαμηλότερη τιμή (120000 JPY/971 ευρώ). Χάρη σε αυτές τις μοναδικές προδιαγραφές, ο Tokina AT-X 828 θεωρήθηκε εσφαλμένα ότι ήταν ο δημιουργός του τρέχοντος standard φακού 70-200mm f / 2.8.

Ένα άλλο μοντέλο που είχε συμβάλει αρκετά στην καθιέρωση της Tokina ως παγκοσμίου φήμης μάρκα φακών ήταν ο AT-X 270 AF (28-70mm f / 2.8). Ο φακός ήταν ο πρώτος στη σειρά AT-X που υποστήριζε τη λειτουργία αυτόματης εστίσασης AF.

Ενώ ο 35-70mm f / 2.8 των ανταγωνιστών είχε 35mm στο ευρυγώνιο εστιακό μήκος, τα 28-70mm της Tokina είχαν μεγαλύτερο εστιακό εύρος ξεκινώντας από τα 28mm. Τα τρέχοντα μοντέλα που παράγονται από κατασκευαστές φακών ουσιαστικά βασίζονται σε αυτό το διάσημο εύρος ζουμ φακών που εισήγαγε η Tokina.