Wildlife Photographer of the Year 2019: Παρουσίασε μερικές από τις καλύτερες συμμετοχές
Ο μεγαλύτερος διαγωνισμός φωτογραφίας Wildlife Photographer of the Year παρουσίασε μερικές από τις συμμετοχές για το 2019.
Είναι η 55η χρονιά του διαγωνισμού, τον οποίο διοργανώνει το Natural History Museum του Ηνωμένου Βασιλείου.
Ο διαγωνισμός θα αποκαλύψει σύντομα τους νικητές του αλλά μας δίνει μία γεύση των καλύτερων εικόνων που δέχτηκε για το 2019.
Ένα ρακούν βγάζει το πρόσωπό του από ένα Ford Pinto της δεκαετίας του 1970 σε ένα έρημο αγρόκτημα στο Saskatchewan του Καναδά. Στο πίσω κάθισμα, τα πέντε παιχνιδιάρικα κουτάβια του τρικλίζουν με ενθουσιασμό. Ήταν ένα συναίσθημα που συμμεριζόταν ο Jason, περιμένοντας σιωπηλά σε ένα κοντινό hide, που έλπιζε για αυτή την ευκαιρία κάθε καλοκαίρι για αρκετά χρόνια. Η μόνη πρόσβαση στο αυτοκίνητο ήταν μέσα από τη μικρή τρύπα στο ραγισμένο γυαλί ασφαλείας του παρμπρίζ. Το κενό ήταν πολύ στενό κατάλληλο για ένα κογιότ (τον πρωταρχικό θηρευτή των ρακούν στην περιοχή), καθιστώντας το ένα ιδανικό μέρος για μία μητέρα ρακούν και την οικογένεια της.
Αγκαλιάζοντας τα πτερύγια σφιχτά στο σώμα της, η φώκια Weddell έκλεισε τα μάτια της και φάνηκε να πέφτει σε βαθύ ύπνο, στο λιμάνι Larsen της Νότιας Γεωργίας. Οι φώκιες Weddell είναι από τα λίγα θηλαστικά που αναπαράγονται τόσο νότια στον κόσμο, γύρω από την Ανταρκτική. Φτάνοντας μήκος έως 3,5 μέτρα, τα μεγάλα σώματα τους καλύπτονται από ένα παχύ στρώμα λίπους για να τις κρατάνε ζεστές πάνω και κάτω από τα παγωμένα νερά του Νότιου Ωκεανού. Η διατροφή τους είναι κυρίως μεγάλα ψάρια. Οι φώκιες Weddell είναι εντυπωσιακοί δύτες που μπορούν να κατεβαίνουν σε πάνω από 500 μέτρα, με υψηλά αποθέματα μυοσφαιρίνης που δεσμεύουν οξυγόνο στους μυς τους. Αυτό τους βοηθάει να κυνηγούν κάτω από το νερό για μεγάλες περιόδους, μερικές φορές περισσότερο από μία ώρα.
Σε μια νυχτερινή εκδρομή στο τροπικό δάσος του Αμαζονίου του Περού, ο Φρανκ είδε αυτόν τον παράξενο έντομο πάνω σε μια φτέρη. Τα γυαλισμένα μάτια του έδειξαν ότι ήταν νεκρό και οι τρεις προεξοχές που μοιάζουν με κεραίες που ξεχύνονταν από τον θώρακα ήταν τα ώριμα καρποφόρα σώματα ενός μύκητα «ζόμπι». Μεγαλώνοντας μέσα στο έντομο ενώ ήταν ζωντανό, ο παρασιτικός μύκητας είχε πάρει τον έλεγχο των μυών του και τον ανάγκασε να αναρριχηθεί. Τρεφόμενο από τα εσωτερικά όργανα του εντόμου, ο μύκητας άρχισε να αναπτύσσεται. Παρόμοιοι μύκητες είναι γνωστό ότι παρασιτίζουν άλλα έντομα.
Μια περίεργη νέα γκρίζα φάλαινα πλησιάζει ένα ζευγάρι χεριών που φτάνουν από ένα τουριστικό σκάφος. Στη Λιμνοθάλασσα San Ignacio, στην ακτή της Μπάγια Καλιφόρνιας στο Μεξικό, οι φαιές φάλαινες του μωρού και οι μητέρες τους αναζητούν ενεργά επαφή με τους ανθρώπους για να ξυρίσουν το κεφάλι ή να ξαπλώσουν. Η λιμνοθάλασσα είναι ένα από τα τρία που αποτελούν ένα φυτώριο γκρίζου φαλαινών και ένα ιερό, ένα βασικό σημείο αναπαραγωγής του χειμώνα για αυτόν τον πληθυσμό ανατολικού βόρειου Ειρηνικού με γκρίζες φάλαινες. Η φαλαινοθηρία άφησε τον πληθυσμό της Δύσης κοντά στην εξαφάνιση και έσβησε το βόρειο Ατλαντικό. Η δίωξη μπορεί επίσης να έχει οδηγήσει στην επιθετικότητα των φαλαινών προς τα σκάφη και, στον San Ignacio, έναν μακροχρόνιο φόβο μεταξύ των τοπικών αλιέων. Αλλά από τη δεκαετία του 1970, η εμπιστοσύνη μεταξύ των φαλαινών και των ανθρώπων έχει δημιουργηθεί και σήμερα πολλά θηλυκά ενθαρρύνουν ενεργά τους μόσχους να αλληλεπιδράσουν με τους ανθρώπους. Στη Λιμνοθάλασσα San Ignacio, μια περιοχή παγκόσμιας κληρονομιάς, η προσοχή των φαλαινών γίνεται προσεκτικά από την κοινότητα, με περιορισμένα σκάφη, χωρίς χειμερινό ψάρεμα και αλληλεπίδραση, μόνο αν τα επιλέξουν οι φάλαινες. Μόλις πριν από μερικά χρόνια, η κοινότητα κέρδισε επίσης μια μακρά μάχη για να σταματήσει μια παγκόσμια εταιρία να χτίσει ένα εργοστάσιο αλατιού στη λιμνοθάλασσα.
Ένα κρύο πρωινό στο ιαπωνικό νησί Χοκάιντο, η Νταϊάνα συναντήθηκε σε ένα κοπάδι από πουλιά που συγκεντρώθηκαν γύρω από ένα κομμάτι πάγου, πίνοντας νερό από την άκρη. Εδώ ένα πουλί Hokkaido αιωρείται για ένα δευτερόλεπτο πιεί νερό. Δύο μέρες αργότερα, η Νταϊάνα επέστρεψε και διαπίστωσε ότι, με τη θερμοκρασία ακόμα στους -20 ° C, ο πάγος παρέμεινε και τα πουλιά εξακολουθούσαν να πίνουν από αυτόν.
Από απόσταση, η σκηνή στην παραλία στο Εθνικό Καταφύγιο Άγριας Ζωής Bon Secour της Αλαμπάμα φαινόταν ελκυστική: γαλάζιος ουρανός, μαλακή άμμος και μία θαλάσσια χελώνα του Kemp. Όμως, καθώς ο Ματθαίος και η ομάδα του πλησίασαν, μπορούσαν να δουν τη θανατηφόρα θηλιά γύρω από το λαιμό της χελώνας που ήταν προσαρτημένη στην καρέκλα. Η χελώνα του Kemp δεν είναι μόνο μία από τις μικρότερες θαλάσσιες χελώνες μήκους, μόλις 65 εκατοστών, αλλά και το από τις πιο απειλούμενες. Κατά τη διάρκεια των τελευταίων 50 ετών, οι ανθρώπινες δραστηριότητες, συμπεριλαμβανομένης της κατανάλωσης αυγών και κρεάτων και της αλιείας, μείωσαν σημαντικά τον αριθμό τους. Σήμερα, παρά την προστασία των τόπων που φωλιάζουν και τον έλεγχο του τρόπου αλιείας είναι ακόμα απειλούμενη. Αλλά όπως ο Matthew εξηγεί, στην καθημερινή του περιπολία στο χώρο που φωλιάζουν οι χελώνες, ένας άλλος κίνδυνος είναι ο τραυματισμός ή πνιγμός που προκύπτει από το τεράστιο όγκο των απορριπτόμενων αλιευτικών εργαλείων και των σκουπιδιών που καταλήγουν στον ωκεανό.
Σε μια σπάνια συνάντηση, ένα μοναχικό τσίταχ (γατόπαρδος) βρέθηκε μπροστά σε μία αγέλη αφρικανικών άγριων σκύλων. Και τα δύο είδη έχουν περιοριστεί πολύ, με λιγότερα από 7.000 άτομα να έχουν απομείνει από το καθένα, κυρίως λόγω της απώλειας των εδαφών που ζούσαν. Ο Peter παρακολουθούσε τα σκυλιά με το όχημα του, καθώς κυνηγούσαν στο Zimanga Private Game Reserve, στη KwaZulu-Natal, της Νότια Αφρική. Ένα θήραμα είχε μόλις δραπετεύσει από την αγέλη όταν τα πρωπορευόμενα σκυλιά συναντήθηκαν με τη μεγάλη γάτα. Αρχικά, τα σκυλιά ήταν επιφυλακτικά, αλλά καθώς έφθασε η υπόλοιπη αγέλη των 12 σκύλων, η αυτοπεποίθηση τους μεγάλωσε και άρχισαν να περικυκλώνουν τη γάτα, ουρλιάζοντας με ενθουσιασμό. Το ηλικιωμένο τσιτάχ έκανε πίσω και στη συνέχεια απομακρύνθηκε.
Στεκόμενος δίπλα στον τοίχο του WC ο Minghui επικεντρώθηκε στο αξιοσημείωτο κουκούλι ενός Cynamoth pupa. Μια πιο χαρακτηριστική θέση θα ήταν ένας κορμός δέντρου ή ένας βράχος, όπως στο τροπικό δάσος της Xishuangbanna, νοτιοδυτικά της Κίνας.
Ένας πιγκουίνος Gentoo – ο γρηγορότερος υποβρύχιος κολυμβητής όλων των πιγκουίνων – τρέχει για τη ζωή του καθώς μια φώκια – λεοπάρδαλη εκτοξεύεται από το νερό. Ο Έντουαρντο περίμενε να δει κάτι τέτοιο. Είχε εντοπίσει τον πιγκουίν να ξεκουράζεται σε ένα κομμάτι από σπασμένο πάγο. Αλλά είχε δει και τη φώκια – λεοπάρδαλη να περιπολεί την ακτή της Ανταρκτικής, κοντά στην αποικία του πιγκουίνου, στο νησί Cuverville. Στιγμές αργότερα, η φώκια πετάχτηκε από το νερό, με το στόμα ανοιχτό. Μετά από 15 λεπτά κυνηγιού η φώκια έπιασε τον πιγκουίνο και τον έφαγε.
Όταν η οικογένεια του Κάρλος σχεδίαζε το ταξίδι στο Εθνικό Πάρκο Soberanía του Παναμά, οι Βραδύποδες ήταν ψηλά στην ατζέντα των ζώων που ήθελαν να δουν. Για αρκετές μέρες, από το κατάστρωμα παρατήρησης του πύργου του παραθαλάσσιου πάρκου, ο Κάρλος θα μπορούσε να φωτογραφίσει όχι μόνο τα πτηνά αλλά και αυτόν τον ενήλικο αρσενικό βραδύποδα.
