Σύνοψη
- Στη Βρετανία ορισμένοι γονείς χρησιμοποιούν AI για να αφαιρούν watermarks από χαμηλής ανάλυσης previews σχολικών φωτογραφιών και να κάνουν upscale τις εικόνες.
- Σχολικοί φωτογράφοι αναφέρουν ότι η πρακτική αρχίζει να επηρεάζει τις πωλήσεις τους.
- Η εξέλιξη αγγίζει άμεσα το επιχειρηματικό μοντέλο του κλάδου, αλλά και ζητήματα copyright και προστασίας φωτογραφιών παιδιών.
- Η ευκολία των νέων εργαλείων κάνει την αφαίρεση watermark πολύ πιο προσιτή σε μη εξειδικευμένους χρήστες.
Μια νέα πρακτική στη Βρετανία προκαλεί ανησυχία στους επαγγελματίες της σχολικής φωτογραφίας: γονείς παίρνουν τα χαμηλής ανάλυσης previews, αφαιρούν τα watermarks με εργαλεία τεχνητής νοημοσύνης και στη συνέχεια κάνουν upscale (αύξηση της ανάλυσης) τις εικόνες αντί να αγοράσουν τις κανονικές φωτογραφίες.
Η κλασική σχολική φωτογραφία αποτελεί εδώ και γενιές μέρος της βρετανικής σχολικής ζωής. Όμως η ευκολία με την οποία σύγχρονα εργαλεία AI μπορούν να επεξεργαστούν ένα μικρό preview δημιουργεί πλέον ένα πολύ συγκεκριμένο πρόβλημα για ένα επαγγελματικό μοντέλο που βασίζεται στις παραγγελίες των γονέων.
Από το χαμηλής ανάλυσης preview σε φωτογραφία χωρίς watermark
Η πρακτική είναι απλή: ο γονέας αποκτά πρόσβαση στο χαμηλής ανάλυσης preview που εμφανίζεται στην online gallery του φωτογράφου, το περνά από εργαλεία AI για αφαίρεση του watermark ή του λογοτύπου και χρησιμοποιεί τεχνικές upscale ώστε να αυξήσει την ανάλυση και να κάνει το αρχείο περισσότερο αξιοποιήσιμο.
Το κρίσιμο στοιχείο είναι ότι διαδικασίες που παλαιότερα απαιτούσαν γνώσεις επεξεργασίας εικόνας έχουν γίνει πολύ πιο προσιτές. Ο Lee Brooker, σχολικός φωτογράφος με πολυετή εμπειρία στο Colchester, έχει αναφέρει μικρή μείωση στις πωλήσεις από γονείς που επιχειρούν να εξοικονομήσουν περίπου 12 λίρες χρησιμοποιώντας εργαλεία AI για να αφαιρέσουν το λογότυπο από τις φωτογραφίες.
Γιατί αυτό χτυπά κατευθείαν το μοντέλο της σχολικής φωτογραφίας
Το preview δεν είναι το τελικό προϊόν αλλά ο τρόπος με τον οποίο η οικογένεια αποφασίζει αν θα αγοράσει τη φωτογραφία. Αν όμως το προστατευμένο preview μπορεί να μετατραπεί εύκολα σε καθαρότερο και μεγαλύτερο αρχείο, ένα βασικό εμπόδιο απέναντι στη μη εξουσιοδοτημένη χρήση αποδυναμώνεται.
Ο φωτογράφος οργανώνει τη φωτογράφιση, χρησιμοποιεί κάμερες και φωτισμό, φωτογραφίζει μεγάλο αριθμό μαθητών, επεξεργάζεται τα αρχεία και διαθέτει τις εικόνες μέσα από online σύστημα πριν γνωρίζει πόσες οικογένειες τελικά θα αγοράσουν. Οι πωλήσεις των φωτογραφιών είναι επομένως το σημείο στο οποίο επιστρέφει αυτή η επένδυση εργασίας και κόστους.
Στη βρετανική αγορά, ένα μεμονωμένο σχολικό πορτρέτο μπορεί να κοστίζει περίπου 20 λίρες, ενώ μεγαλύτερες παραγγελίες με πρόσθετα προϊόντα μπορούν να φτάσουν πολύ υψηλότερα. Το ακαθάριστο ποσό όμως δεν ισοδυναμεί με κέρδος: υπάρχουν κόστη εκτύπωσης, αποστολής, εξοπλισμού, φωτισμού, εργασίας και, σε ορισμένες περιπτώσεις, προμήθεια προς το σχολείο.
Το πρόβλημα δεν σταματά στην απώλεια μιας πώλησης
Υπάρχει και ζήτημα πνευματικών δικαιωμάτων. Η τεχνική δυνατότητα αφαίρεσης ενός watermark δεν μεταφέρει στον χρήστη τα δικαιώματα της φωτογραφίας ούτε μετατρέπει αυτομάτως ένα preview σε νόμιμα αποκτημένο τελικό αρχείο.
Παράλληλα, στην περίπτωση της σχολικής φωτογραφίας υπάρχει μια ακόμη πιο ευαίσθητη διάσταση: οι εικόνες απεικονίζουν παιδιά. Ο Brooker έχει εκφράσει μεγαλύτερη ανησυχία για γονείς που ανεβάζουν φωτογραφίες παιδιών σε εργαλεία AI ή ακόμη και σε δημόσιες ομάδες κοινωνικών δικτύων ζητώντας από τρίτους να αφαιρέσουν τα watermarks. Με αυτόν τον τρόπο η εικόνα βγαίνει από το προστατευμένο περιβάλλον της gallery του φωτογράφου και παραδίδεται σε υπηρεσίες ή άγνωστους χρήστες.
Η AI πιέζει ήδη ευρύτερα τους επαγγελματίες φωτογράφους
Το περιστατικό με τις σχολικές φωτογραφίες εντάσσεται σε ένα μεγαλύτερο πρόβλημα για το επάγγελμα. Στοιχεία της βρετανικής Association of Photographers δείχνουν ότι 58% των επαγγελματιών φωτογράφων που συμμετείχαν στην έρευνά της δήλωσαν ότι έχουν χάσει αναθέσεις εξαιτίας της generative AI. Το ποσοστό αφορά το ευρύτερο δείγμα της AOP και όχι ειδικά τους σχολικούς φωτογράφους.
Η αφαίρεση watermark υπήρχε και πριν από τη σημερινή γενιά AI. Η διαφορά είναι η προσβασιμότητα: εργασίες που μπορούσαν να απαιτούν χρόνο, λογισμικό και τεχνική εμπειρία μπορούν πλέον να γίνουν πολύ ευκολότερα από έναν μη εξειδικευμένο χρήστη.
Τι πιστεύουμε
Για τους σχολικούς φωτογράφους, η εξέλιξη είναι προειδοποίηση ότι το watermark από μόνο του δεν αποτελεί πλέον τόσο ισχυρό τεχνικό φράγμα όσο στο παρελθόν. Αν η αφαίρεσή του και το upscale ενός preview γίνονται με λίγα βήματα, ο κλάδος θα χρειαστεί να επανεξετάσει τόσο τον τρόπο παρουσίασης των proofs όσο και το πώς εξηγεί στους γονείς την αξία και τα δικαιώματα του τελικού προϊόντος.
Το πιο ανησυχητικό στοιχείο δεν είναι ότι η AI μπορεί να δημιουργήσει μια σχολική φωτογραφία από το μηδέν. Είναι ότι μπορεί να χρησιμοποιηθεί πάνω στην ήδη ολοκληρωμένη δουλειά ενός πραγματικού φωτογράφου για να παρακαμφθεί ακριβώς το στάδιο στο οποίο εκείνος πληρώνεται.
