Σύνοψη
- Το Reel δείχνει τη διαδικασία πίσω από μία φωτογράφιση του Joel Sartore για το Photo Ark
- Πρωταγωνιστής της λήψης είναι ένα σπάνιο New England cottontail
- Το Photo Ark χρησιμοποιεί συνεπή φωτογραφική γλώσσα με ουδέτερα μαύρα και λευκά φόντα
- Το πρόγραμμα έχει πλέον καταγράψει 18.000 διαφορετικά είδη
- Ο μακροπρόθεσμος στόχος είναι η φωτογράφιση τουλάχιστον 25.000 ειδών υπό ανθρώπινη φροντίδα
Ένα Reel του National Geographic μάς βάζει πίσω από την κάμερα του Joel Sartore και αποκαλύπτει πόση δουλειά προηγείται πριν ένα ακόμη είδος προστεθεί στο Photo Ark.
Στο σύντομο βίντεο, ο φωτογράφος και National Geographic Explorer δείχνει μέρος της διαδικασίας που οδηγεί στο χαρακτηριστικό πορτρέτο ενός νέου είδους για το Photo Ark, με πρωταγωνιστή ένα σπάνιο New England cottontail. Από την προετοιμασία μέχρι τη στιγμή που ο Sartore ανακοινώνει ότι το κουνέλι έχει πλέον προστεθεί στην «Κιβωτό», το Reel αποκαλύπτει όσα συνήθως μένουν έξω από το τελικό κάδρο.
Και αυτό ακριβώς το κάνει ενδιαφέρον φωτογραφικά. Το τελικό αποτέλεσμα μοιάζει λιτό —ένα ζώο, ένα καθαρό φόντο, προσεγμένος φωτισμός— αλλά πίσω του βρίσκεται ένα οργανωμένο σύστημα έρευνας, πρόσβασης, συνεργασίας και παραγωγής. Σήμερα το Photo Ark έχει φτάσει τα 18.000 φωτογραφημένα είδη, γεγονός που κάνει τη συνέπεια αυτής της διαδικασίας ακόμη πιο εντυπωσιακή.
Τι δείχνει πραγματικά το Reel
Το ενδιαφέρον του συγκεκριμένου Reel δεν βρίσκεται σε κάποια εντυπωσιακή τεχνική λήψης. Βρίσκεται στο ότι ανοίγει για λίγο την πόρτα της παραγωγής.
Ο Sartore και η ομάδα του δεν εμφανίζονται απλώς σε έναν χώρο, στήνουν μια κάμερα και περιμένουν. Το Photo Ark λειτουργεί πλέον μέσα από ένα διεθνές δίκτυο ανθρώπων και οργανισμών που βοηθούν στον εντοπισμό ειδών και στην πραγματοποίηση των φωτογραφίσεων. Στην ομάδα υπάρχουν ακόμη και ειδικοί στην ταξινόμηση των ειδών, ενώ μια φωτογράφιση λίγων λεπτών μπορεί να απαιτεί πολύ μεγαλύτερη προετοιμασία.
Το αποτέλεσμα είναι μια καλή υπενθύμιση ότι πολλές εικόνες που φαίνονται «απλές» είναι απλές μόνο στο τελικό τους κάδρο.
Το New England cottontail μπροστά στον φακό
Το ζώο που βλέπουμε να φωτογραφίζει ο Sartore είναι το New England cottontail, με επιστημονική ονομασία Sylvilagus transitionalis. Πρόκειται για το μοναδικό γηγενές κουνέλι της Νέας Αγγλίας και μοιάζει εξαιρετικά με το eastern cottontail, σε σημείο που η ασφαλής διάκριση των δύο μπορεί να απαιτεί εξέταση του κρανίου ή ανάλυση DNA.
Το είδος αντιμετώπισε μεγάλη μείωση του πληθυσμού του κατά τον 20ό αιώνα, κυρίως εξαιτίας της απώλειας των πυκνών θαμνωδών και νεαρών δασικών οικοτόπων που χρειάζεται. Οι δράσεις αποκατάστασης του πληθυσμού και του ενδιαιτήματός του οδήγησαν το 2015 την U.S. Fish and Wildlife Service στην απόφαση ότι δεν ήταν απαραίτητη η ομοσπονδιακή ένταξή του στα προστατευόμενα είδη του Endangered Species Act, με τις προσπάθειες διατήρησης να συνεχίζονται.
Αυτό προσθέτει ακόμη μία διάσταση στο Reel: μπροστά στον φακό δεν βρίσκεται απλώς «ένα κουνέλι», αλλά ένα είδος με συγκεκριμένη οικολογική ιστορία και προβλήματα επιβίωσης.
Η φωτογράφιση αρχίζει πολύ πριν από το κλείστρο
Το Photo Ark είναι ιδιαίτερο επειδή μεταφέρει ένα μέρος της λογικής του studio portrait στη φωτογραφία ζώων.
Όμως ο έλεγχος που υπονοεί ένα studio δεν σημαίνει ότι το υποκείμενο αντιμετωπίζεται σαν αντικείμενο. Το ζώο έχει δικούς του χρόνους και ανάγκες και η διαδικασία πρέπει να οργανωθεί γύρω από αυτά.
Η πρόσβαση, η συνεργασία με τους ανθρώπους που γνωρίζουν το ζώο, η προετοιμασία του set και η δυνατότητα να ολοκληρωθεί η λήψη αποτελεσματικά αποτελούν μέρος της φωτογραφικής δουλειάς. Το ίδιο το Photo Ark βασίζεται σε συνεργασίες με ζωολογικούς κήπους, ενυδρεία, καταφύγια και κέντρα άγριας ζωής σε όλο τον κόσμο.
Για έναν φωτογράφο, αυτό είναι ίσως το πιο χρήσιμο στοιχείο του Reel: η προετοιμασία δεν είναι κάτι που συμβαίνει πριν από τη φωτογραφία. Είναι μέρος της φωτογραφίας.
Γιατί το μαύρο και το λευκό φόντο λειτουργούν
Η οπτική γλώσσα του Photo Ark παραμένει εντυπωσιακά συνεπής. Τα ζώα φωτογραφίζονται συνήθως απομονωμένα από το περιβάλλον τους, με καθαρά μαύρα ή λευκά φόντα.
Η επιλογή αφαιρεί σχεδόν κάθε οπτικό περισπασμό. Ένα μικροσκοπικό ψάρι, ένα έντομο ή ένα κουνέλι μπορεί έτσι να αποκτήσει μέσα στην εικόνα την ίδια βαρύτητα με μια τίγρη ή έναν ρινόκερο. Αυτή η ισότιμη αντιμετώπιση των ειδών βρίσκεται στον πυρήνα της φιλοσοφίας του Photo Ark.
Φωτογραφικά, όμως, υπάρχει και ένα δεύτερο ενδιαφέρον στοιχείο: όταν χιλιάδες εικόνες ακολουθούν την ίδια βασική αισθητική, σταματούν να λειτουργούν μόνο ως ανεξάρτητα πορτρέτα και μετατρέπονται σε ένα ενιαίο σώμα δουλειάς.
Η επανάληψη εδώ δεν είναι έλλειψη δημιουργικότητας. Είναι η ίδια η ταυτότητα του project.
Από μερικές χιλιάδες πορτρέτα στα 18.000 είδη
Η κλίμακα αυτής της συνέπειας φαίνεται καλύτερα όταν κοιτάξει κανείς την εξέλιξη του Photo Ark.
Το PTTL είχε παρουσιάσει την πορεία του Joel Sartore ήδη το 2015, όταν το project είχε φτάσει περίπου στα 5.000 φωτογραφημένα είδη. Από τότε, το αρχείο έχει υπερτριπλασιαστεί.
Πρόσφατα παρουσιάσαμε αναλυτικά και το μεγάλο νέο ορόσημο, καθώς το Photo Ark συμπλήρωσε 20 χρόνια και έφτασε τα 18.000 φωτογραφημένα είδη. Ως επίσημη καταχώριση με τον αριθμό 18.000 επιλέχθηκε το κρισίμως απειλούμενο red handfish της Τασμανίας.
Ο επίσημος στόχος είναι η καταγραφή τουλάχιστον 25.000 ειδών που ζουν υπό ανθρώπινη φροντίδα σε ζωολογικούς κήπους, ενυδρεία και καταφύγια άγριας ζωής.
Το Reel αποκτά επομένως περισσότερο ενδιαφέρον όταν το δει κανείς μέσα σε αυτή την κλίμακα: είναι λιγότερο από ένα λεπτό από μια διαδικασία που επαναλαμβάνεται συστηματικά εδώ και δύο δεκαετίες.
Τι μπορεί να κρατήσει ένας φωτογράφος
Δεν χρειάζεται κάποιος να φωτογραφίζει άγρια ζωή για να βρει κάτι χρήσιμο στο συγκεκριμένο Reel.
Το πρώτο μάθημα είναι η συνέπεια. Ο Sartore δεν χρειάστηκε να επινοεί διαφορετική αισθητική για κάθε νέο είδος. Αντίθετα, δημιούργησε ένα σαφές οπτικό σύστημα και το ακολούθησε σε χιλιάδες διαφορετικά υποκείμενα.
Το δεύτερο είναι η σημασία της προετοιμασίας. Η φωτογραφία δεν ξεκινά όταν το μάτι φτάσει στο σκόπευτρο. Ξεκινά από την έρευνα, την πρόσβαση, τη γνώση του θέματος και τη δημιουργία των συνθηκών μέσα στις οποίες μπορεί να προκύψει η εικόνα.
Και το τρίτο είναι ότι ένα μακροχρόνιο project αποκτά δύναμη μέσα από τη συσσώρευση. Ένα πορτρέτο κουνελιού μπορεί να είναι ενδιαφέρον. Δεκαοκτώ χιλιάδες πορτρέτα διαφορετικών ειδών με κοινή φωτογραφική γλώσσα είναι κάτι εντελώς διαφορετικό.
Τι πιστεύουμε
Το συγκεκριμένο Reel ταιριάζει απόλυτα στην ιδέα «Το φωτογραφικό Reel που αξίζει να δεις», επειδή δεν βασίζεται σε ένα εντυπωσιακό viral στιγμιότυπο. Δείχνει κάτι πολύ πιο χρήσιμο: τη δουλειά πίσω από την εικόνα.
Το Photo Ark είναι ένα χαρακτηριστικό παράδειγμα του πόσο μακριά μπορεί να φτάσει μια απλή φωτογραφική ιδέα όταν υπάρχει σαφής σκοπός και συνέπεια. Το λευκό ή μαύρο φόντο είναι μόνο το ορατό μέρος. Η πραγματική δύναμη βρίσκεται στη διαδικασία που επιτρέπει στην ίδια ιδέα να επαναλαμβάνεται σε χιλιάδες διαφορετικά είδη επί δύο δεκαετίες.
Συχνές ερωτήσεις
Τι είναι το Photo Ark;
Το Photo Ark είναι ένα μακροχρόνιο φωτογραφικό και περιβαλλοντικό πρόγραμμα του Joel Sartore με την υποστήριξη του National Geographic, με στόχο τη φωτογράφιση ειδών που ζουν υπό ανθρώπινη φροντίδα και την ευαισθητοποίηση γύρω από την προστασία της βιοποικιλότητας.
Ποιο ζώο εμφανίζεται στο Reel;
Ο Joel Sartore φωτογραφίζει ένα New England cottontail, το Sylvilagus transitionalis, το μοναδικό γηγενές κουνέλι της Νέας Αγγλίας.
Πόσα είδη περιλαμβάνει σήμερα το Photo Ark;
Το Photo Ark έχει φτάσει τα 18.000 φωτογραφημένα είδη, ενώ ο στόχος του προγράμματος είναι τουλάχιστον 25.000 είδη που ζουν υπό ανθρώπινη φροντίδα.
Γιατί τα ζώα φωτογραφίζονται σε μαύρο ή λευκό φόντο;
Το ουδέτερο φόντο αφαιρεί τους περισπασμούς και δίνει στα διαφορετικά είδη παρόμοια οπτική βαρύτητα, ανεξάρτητα από το μέγεθος ή τη δημοφιλία τους.
