Σύνοψη
- Ερευνητές του CSIRO και του SKA Observatory δημιούργησαν τον μεγαλύτερο χάρτη κοσμικών μαγνητικών πεδίων.
- Το SPICE-RACS είναι πέντε φορές μεγαλύτερο από όλους τους προηγούμενους χάρτες μαζί.
- Τα δεδομένα προέρχονται από σχεδόν τέσσερα εκατομμύρια γαλαξίες.
- Ο χάρτης βασίστηκε στο ραδιοτηλεσκόπιο ASKAP στην Αυστραλία.
- Η νέα χαρτογράφηση μπορεί να βοηθήσει στην κατανόηση της εξέλιξης των γαλαξιών και της εμφάνισης των μαγνητικών πεδίων στο Σύμπαν.
Ερευνητές στην Αυστραλία δημιούργησαν τον μεγαλύτερο χάρτη κοσμικών μαγνητικών πεδίων που έχει κατασκευαστεί μέχρι σήμερα.
Η νέα χαρτογράφηση, με την ονομασία SPICE-RACS, αποκαλύπτει τις αόρατες δυνάμεις που επηρεάζουν την ανάπτυξη των γαλαξιών, την κίνηση της ύλης στο διάστημα και την εξέλιξη του Σύμπαντος μέσα σε δισεκατομμύρια χρόνια.
Το έργο υλοποιήθηκε από ερευνητές του CSIRO, του εθνικού οργανισμού επιστημών της Αυστραλίας, και του SKA Observatory, με τη χρήση μεγάλων ραδιοτηλεσκοπίων. Ο νέος χάρτης είναι πέντε φορές μεγαλύτερος από όλους τους προηγούμενους αντίστοιχους χάρτες μαζί, ανοίγοντας ένα πολύ πιο ευρύ πεδίο μελέτης για τους επιστήμονες.
Τι δείχνει ο νέος χάρτης
Το SPICE-RACS απεικονίζει μαγνητικά πεδία σε μεγάλη κλίμακα μέσα στο Σύμπαν, χρησιμοποιώντας μπλε και κόκκινες αποχρώσεις για να δείξει πού βρίσκονται αυτά τα πεδία και ποια είναι η σχετική τους ισχύς.
Η εικόνα δημιουργήθηκε με το ραδιοτηλεσκόπιο ASKAP του CSIRO, που βρίσκεται στη γη των Wajarri Yamaji στην Αυστραλία. Η οπτική εντύπωση είναι εντυπωσιακή, καθώς μεγάλα ραδιοτηλεσκόπια φαίνονται κάτω από έναν έντονο νυχτερινό ουρανό, γεμάτο αστέρια και ένα πολύχρωμο τόξο κόκκινων και μπλε νεφελωμάτων, μέρος του Γαλαξία μας.
Σύμφωνα με τον επικεφαλής ερευνητή, δρ Alec Thomson, για πρώτη φορά οι επιστήμονες μπορούν να εξετάσουν λεπτομέρειες της ύλης ανάμεσα σε κοντινά αστέρια, αλλά και να μελετήσουν έναν τεράστιο αριθμό μακρινών γαλαξιών.
Πώς δημιουργήθηκε το SPICE-RACS
Οι ερευνητές συνέλεξαν μετρήσεις περιστροφής από κάθε γαλαξία που εντοπίστηκε στις Rapid ASKAP Continuum Surveys, δηλαδή σχεδόν τέσσερα εκατομμύρια γαλαξίες.
Στη συνέχεια, επεξεργάστηκαν ξανά τα αρχικά δεδομένα από το ραδιοτηλεσκόπιο ASKAP, ώστε να ανακτήσουν μια πολύ πιο ολοκληρωμένη εικόνα των μαγνητικών δομών του Σύμπαντος.
Η συγκεκριμένη κλίμακα χαρτογράφησης δεν ήταν εφικτή στο παρελθόν. Η μεγάλη περιοχή κάλυψης του ASKAP, το ιδιαίτερο σύστημα περιστροφής των κεραιών του και η δυνατότητα επεξεργασίας τεράστιων ποσοτήτων διαφορετικών δεδομένων επέτρεψαν στους ερευνητές να περάσουν σε ένα νέο στάδιο αστρονομικής μελέτης.
Γιατί έχει σημασία το πολωμένο φως
Ένα βασικό στοιχείο της μελέτης είναι ο τρόπος με τον οποίο το φως αλληλεπιδρά με τα μαγνητικά πεδία. Όταν το φως περνά μέσα από μαγνητικά πεδία, η διεύθυνσή του «στρίβει» με συγκεκριμένους τρόπους και γίνεται πολωμένο.
Η πόλωση του φωτός έχει πολλές πρακτικές εφαρμογές. Ένα απλό παράδειγμα είναι ο τρισδιάστατος κινηματογράφος, όπου τα ειδικά γυαλιά επιτρέπουν σε κάθε φακό να περνά συγκεκριμένος τύπος πολωμένου φωτός. Έτσι, κάθε μάτι λαμβάνει ελαφρώς διαφορετική εικόνα και δημιουργείται η αίσθηση του όγκου.
Στην αστρονομία, αυτή η ιδιότητα δίνει στους επιστήμονες έναν τρόπο να μελετούν μαγνητικά πεδία που δεν είναι άμεσα ορατά. Μέσα από τέτοιες μετρήσεις μπορούν να κατανοήσουν καλύτερα πώς μεταφέρεται η ενέργεια στο Σύμπαν.
Νέες απαντήσεις για τον Γαλαξία μας
Η καθηγήτρια McClure-Griffiths, επικεφαλής επιστήμονας του SKA Observatory, σημείωσε ότι για περίπου 20 χρόνια οι ερευνητές εργάζονταν ουσιαστικά με το ίδιο σύνολο δεδομένων, το οποίο δεν κάλυπτε καν τον νότιο ουρανό.
Με το SPICE-RACS, οι επιστήμονες έχουν πλέον μια πολύ καλύτερη εικόνα των μαγνητικών δομών του Σύμπαντος. Αυτό μπορεί να βοηθήσει στη μελέτη θεμάτων όπως η επίδραση των μαγνητικών πεδίων στις αλληλεπιδράσεις του Γαλαξία μας με τους γειτονικούς γαλαξίες, δηλαδή τα Μαγγελανικά Νέφη.
Η νέα βάση δεδομένων μπορεί επίσης να συμβάλει σε ακόμη βαθύτερα ερωτήματα, όπως το πότε εμφανίστηκαν για πρώτη φορά τα μαγνητικά πεδία στο Σύμπαν. Σύμφωνα με την καθηγήτρια McClure-Griffiths, τέτοια ερωτήματα θεωρούνταν κάποτε αδύνατο να απαντηθούν, όμως πλέον αυτό δεν ισχύει.
Τι πιστεύουμε
Το SPICE-RACS είναι ένα χαρακτηριστικό παράδειγμα του πώς η σύγχρονη ραδιοαστρονομία μπορεί να μετατρέψει κάτι αόρατο σε επιστημονικά αξιοποιήσιμη εικόνα. Η σημασία του δεν βρίσκεται μόνο στο εντυπωσιακό μέγεθος του χάρτη, αλλά κυρίως στο ότι προσφέρει στους επιστήμονες ένα νέο εργαλείο για να μελετήσουν τη δομή, την ενέργεια και την ιστορία του Σύμπαντος.
Συχνές ερωτήσεις
Τι είναι το SPICE-RACS;
Είναι ο μεγαλύτερος χάρτης κοσμικών μαγνητικών πεδίων που έχει δημιουργηθεί μέχρι σήμερα, βασισμένος σε δεδομένα από το ραδιοτηλεσκόπιο ASKAP.
Πόσοι γαλαξίες χρησιμοποιήθηκαν για τη δημιουργία του;
Οι ερευνητές επεξεργάστηκαν δεδομένα από σχεδόν τέσσερα εκατομμύρια γαλαξίες.
Γιατί χρησιμοποιούνται μπλε και κόκκινα χρώματα στην εικόνα;
Τα χρώματα δείχνουν τη θέση των μαγνητικών πεδίων και τη σχετική τους ισχύ.
Γιατί είναι σημαντικά τα μαγνητικά πεδία στο Σύμπαν;
Επηρεάζουν την ανάπτυξη των γαλαξιών, την κίνηση της ύλης και την εξέλιξη του Σύμπαντος σε τεράστιες χρονικές κλίμακες.
Ποιο τηλεσκόπιο χρησιμοποιήθηκε;
Η χαρτογράφηση έγινε με το ραδιοτηλεσκόπιο ASKAP του CSIRO στην Αυστραλία.
