Summary
- Η VSCO ξεκίνησε νέα καμπάνια στις ΗΠΑ με κεντρικό μήνυμα ότι η φωτογραφία δεν πεθαίνει
- Ο διευθύνων σύμβουλος Eric Wittman δημοσίευσε δημόσια επιστολή υπέρ των φωτογράφων
- Η εταιρεία υποστηρίζει ότι η ανθρώπινη ματιά δεν μπορεί να παραχθεί ή να αντικατασταθεί
- Στην καμπάνια συμμετέχουν οι Jared Thomas Tapy και Ivana Cajina από την κοινότητα της VSCO
- Παρά τη χρήση εργαλείων Τεχνητής Νοημοσύνης, η VSCO δηλώνει ότι παραμένει προσηλωμένη στην ενδυνάμωση των φωτογράφων
- Το ευρύτερο ερώτημα παραμένει αν οι εταιρείες θα κρατήσουν την ίδια στάση και στο μέλλον
Η VSCO ξεκίνησε νέα καμπάνια στις ΗΠΑ με σαφές μήνυμα ότι η φωτογραφία όχι μόνο δεν πεθαίνει, αλλά είναι σήμερα πιο σημαντική από ποτέ.
Η νέα τοποθέτηση της εταιρείας αφορά άμεσα ερασιτέχνες και επαγγελματίες φωτογράφους, σε μια περίοδο όπου η Τεχνητή Νοημοσύνη, οι αλγόριθμοι και το περιεχόμενο που παράγεται μαζικά έχουν εντείνει την ανασφάλεια γύρω από το μέλλον του μέσου.
Η χρονική στιγμή μόνο τυχαία δεν είναι. Η VSCO περιγράφει τη σημερινή συγκυρία ως καθοριστική για τη φωτογραφική βιομηχανία, καθώς πλέον μπορούν να δημιουργούνται αμέτρητες εικόνες με ευκολία, ενώ οι ψηφιακές πλατφόρμες προωθούν τα likes και τις τάσεις περισσότερο από την πρωτοτυπία και την τεχνική. Ακριβώς εκεί πατά η νέα της καμπάνια, αγγίζοντας έναν από τους μεγαλύτερους φόβους που βιώνουν σήμερα οι φωτογράφοι στην εποχή της Τεχνητής Νοημοσύνης.
Το βασικό μήνυμα της καμπάνιας
Το κεντρικό σύνθημα της VSCO είναι ξεκάθαρο: «Η φωτογραφία δεν πεθαίνει. Δεν ήταν ποτέ πιο σημαντική».
Με αυτό το μήνυμα, η εταιρεία θέλει να τονίσει ότι σε μια περίοδο όπου πολλές εταιρείες λογισμικού φωτογραφίας δεν δείχνουν πάντα τον σεβασμό που αξίζει ούτε στη φωτογραφία ούτε στους ίδιους τους φωτογράφους, η ίδια επιλέγει να πάρει σαφή θέση υπέρ τους.
Η καμπάνια συνοδεύεται από υπαίθριες διαφημίσεις και δημιουργικά που εστιάζουν στον ίδιο τον άνθρωπο πίσω από τη μηχανή. Σε μία από τις εικόνες της καμπάνιας εμφανίζεται το μήνυμα δίπλα σε φωτογραφικό πορτρέτο, ενώ σε άλλη η εταιρεία δηλώνει: «Εμείς επιλέγουμε τους φωτογράφους». Σε άλλο δημιουργικό τονίζεται ότι πίσω από τον φακό δεν βρίσκεται κανείς άλλος παρά μόνο ο ίδιος ο δημιουργός.
Η δημόσια επιστολή του Eric Wittman
Μαζί με την καμπάνια, ο διευθύνων σύμβουλος της VSCO, Eric Wittman, δημοσίευσε δημόσια επιστολή με έντονο τόνο υπεράσπισης των φωτογράφων.
Όπως αναφέρει, όλοι έχουν ακούσει τη φράση ότι «η φωτογραφία πεθαίνει». Σημειώνει ότι οι κοινωνικές πλατφόρμες θάβουν την καλύτερη δουλειά των δημιουργών μέσα σε ένα ατελείωτο ρεύμα από τάσεις, ότι τα παραδοσιακά εργαλεία τούς λένε ουσιαστικά να παραλείψουν τη φωτογράφιση και ότι πολλές μάρκες αντικαθιστούν τις πραγματικές φωτογραφίες με παραγόμενες εικόνες. Σε όλα αυτά, προσθέτει και τις αμφισβητήσεις που δέχονται οι φωτογράφοι από το περιβάλλον τους.
Η απάντησή του είναι σαφής: η VSCO δεν είναι μία από αυτές τις φωνές. Δηλώνει ότι η εταιρεία στήριζε ανέκαθεν τους φωτογράφους και θα συνεχίσει να το κάνει. Υπογραμμίζει επίσης ότι το βλέμμα κάθε φωτογράφου, ο τρόπος με τον οποίο βλέπει τον κόσμο, δεν μπορεί να παραχθεί, δεν μπορεί να προκύψει από μια προτροπή και δεν μπορεί να αντικατασταθεί.
Σύμφωνα με τον Wittman, η αληθινή δουλειά από αληθινούς ανθρώπους δεν ήταν ποτέ πιο σημαντική. Όπως σημειώνει, ο κόσμος νιώθει τη διαφορά και την αναζητά, ακόμη κι όταν οι αλγόριθμοι δεν τη φέρνουν μπροστά του. Το κλείσιμο της επιστολής είναι εξίσου ξεκάθαρο: η φωτογραφία δεν πεθαίνει, έχει μεγαλύτερη σημασία από ποτέ και οι φωτογράφοι είναι ακριβώς αυτό που χρειάζεται η σημερινή στιγμή.
Οι φωτογράφοι της καμπάνιας
Για την υλοποίηση της καμπάνιας, η VSCO συνεργάστηκε με δύο φωτογράφους από την κοινότητά της, τον Jared Thomas Tapy και την Ivana Cajina.
Η εταιρεία εξηγεί ότι τους επέλεξε λόγω του ξεχωριστού ύφους τους. Ο καθένας ανέλαβε να καταγράψει τον άλλον μέσα στο δικό του δημιουργικό περιβάλλον, χρησιμοποιώντας συνδυασμό ψηφιακής και αναλογικής φωτογραφίας. Με αυτή την επιλογή, η VSCO θέλησε να αναδείξει όχι μόνο την ατομική ματιά κάθε δημιουργού αλλά και τη σημασία της ανθρώπινης παρουσίας πίσω από την εικόνα.
Η σχέση της VSCO με την Τεχνητή Νοημοσύνη
Η τοποθέτηση της VSCO αποκτά μεγαλύτερο ενδιαφέρον επειδή η ίδια η εταιρεία δεν απορρίπτει συνολικά την Τεχνητή Νοημοσύνη.
Παρότι στην καμπάνια υποστηρίζει ότι αυτό που κάνουν και βλέπουν οι φωτογράφοι δεν μπορεί να «δοθεί» μέσα από προτροπές, το AI Lab της VSCO, το οποίο ξεκίνησε τον περασμένο Οκτώβριο, χρησιμοποιεί πράγματι προτροπές. Αυτό μπορεί σε έναν βαθμό να δημιουργεί μια εμφανή αντίφαση στο μήνυμα της εταιρείας.
Ωστόσο, η συνολική της στάση, σύμφωνα με όσα επισημαίνονται, παραμένει προσανατολισμένη στο να ενδυναμώνει τους φωτογράφους ώστε να παράγουν πραγματικό έργο. Η VSCO έχει επενδύσει σημαντικούς πόρους τους τελευταίους μήνες και τα τελευταία χρόνια για να μειώσει τις καθημερινές τριβές που αντιμετωπίζουν οι επαγγελματίες, επιτρέποντάς τους να αφιερώνουν περισσότερο χρόνο στη λήψη και λιγότερο στις χρονοβόρες διαδικασίες που συνοδεύουν το επάγγελμα.
Το ευρύτερο ερώτημα για τον κλάδο
Το άρθρο επισημαίνει ότι η VSCO δεν είναι η μόνη εταιρεία που προσπαθεί να καθησυχάσει τους φωτογράφους. Πρόσφατα και η Aftershoot, μια εταιρεία επεξεργασίας φωτογραφιών με σαφή προσανατολισμό στην Τεχνητή Νοημοσύνη, υποστήριξε με παρόμοιο τρόπο ότι δεν θα λειτουργήσει ποτέ ενάντια στα συμφέροντα των φωτογράφων.
Παρόλα αυτά, παραμένει ένα κρίσιμο ερώτημα: κατά πόσο τέτοιες εταιρείες είναι πράγματι αποφασισμένες όχι μόνο να ενδυναμώνουν τους φωτογράφους αλλά και να προστατεύουν ενεργά την τέχνη τους από την επεκτεινόμενη επιρροή της Τεχνητής Νοημοσύνης για τους σωστούς λόγους. Και ακόμη περισσότερο, αν αυτή η στάση θα παραμείνει αμετάβλητη όταν αλλάξουν οι οικονομικές συνθήκες.
Τι πιστεύουμε
Η δημόσια θέση της VSCO ακούγεται ανακουφιστική σε μια περίοδο όπου πολλοί δημιουργοί αισθάνονται ότι η δουλειά τους υποβαθμίζεται από τις πλατφόρμες, τις αυτοματοποιήσεις και τη μαζική παραγωγή εικόνων. Το σημαντικό εδώ δεν είναι μόνο το σύνθημα, αλλά ότι μια εταιρεία του χώρου λέει ανοιχτά πως βλέπει τον φωτογράφο και αναγνωρίζει την αξία του.
Βέβαια, η συζήτηση δεν τελειώνει με μια καμπάνια, ειδικά όταν ακόμη και εταιρείες που στηρίζουν τη φωτογραφία αξιοποιούν εργαλεία Τεχνητής Νοημοσύνης. Παρ’ όλα αυτά, το μήνυμα ότι η ανθρώπινη ματιά δεν αντικαθίσταται και ότι η πραγματική φωτογραφία παραμένει ουσιαστική, είναι σήμερα πιο επίκαιρο από ποτέ.
