Summary
- Νέα μελέτη στο Nature ανέλυσε ημερήσιες δορυφορικές εικόνες νυχτερινού φωτισμού από το 2014 έως το 2022
- Η Γη έγινε συνολικά 16% φωτεινότερη τη νύχτα
- Οι περιοχές με αλλαγές παρουσίασαν κατά μέσο όρο 6,6 μεταβολές σε 9 χρόνια
- Η Ασία, η Κίνα και η Ινδία είχαν τις μεγαλύτερες εκτάσεις αλλαγών
- Η Ευρώπη εμφάνισε καθαρό σκοτείνιασμα, με έντονες μειώσεις σε Γαλλία, Ηνωμένο Βασίλειο και Ολλανδία
- Η πανδημία, ο πόλεμος στην Ουκρανία και η ενεργειακή κρίση αποτυπώθηκαν στα νυχτερινά φώτα
- Η Γη τη νύχτα αλλάζει πιο συχνά από όσο πιστεύαμε
- Φωτισμός και σκοτάδι κινούνται ταυτόχρονα
- Η NASA Black Marble έδωσε την κρίσιμη λεπτομέρεια
- Οι βασικοί οδηγοί των αλλαγών
- Πού φωτίστηκε και πού σκοτείνιασε ο πλανήτης
- Οι κρίσεις φαίνονται από το διάστημα
- Γιατί αλλάζει η εικόνα της Γης τη νύχτα
- Τι πιστεύουμε
Νέα μελέτη στο Nature δείχνει ότι ο τεχνητός φωτισμός της Γης τη νύχτα δεν αυξάνεται απλώς σταθερά, αλλά αλλάζει με έντονη και αυξανόμενη αστάθεια.
Ερευνητές ανέλυσαν ημερήσιες δορυφορικές εικόνες νυχτερινού φωτισμού από τη NASA για την περίοδο 2014 έως 2022 και δημιούργησαν παγκόσμιους χάρτες υψηλής συχνότητας για τις μεταβολές του τεχνητού φωτός τη νύχτα. Η ανάλυση αφορά κυρίως τις κατοικημένες χερσαίες περιοχές της Γης και δείχνει ότι οι αλλαγές δεν είναι ούτε αργές ούτε μονόδρομες.
Η σημασία της μελέτης είναι μεγάλη, επειδή ο νυχτερινός φωτισμός λειτουργεί ως άμεσο σήμα ανθρώπινης δραστηριότητας. Αποτυπώνει αστική ανάπτυξη, ενεργειακές μεταβάσεις, βιομηχανική δραστηριότητα, πολιτικές εξοικονόμησης, φυσικές καταστροφές, πολέμους και οικονομικές κρίσεις.
Η Γη τη νύχτα αλλάζει πιο συχνά από όσο πιστεύαμε
Η μελέτη αμφισβητεί την παλαιότερη εικόνα ότι ο πλανήτης γίνεται απλώς σταδιακά φωτεινότερος. Αντίθετα, δείχνει ότι το νυχτερινό φως αυξάνεται και μειώνεται ταυτόχρονα σε διαφορετικές περιοχές, πολλές φορές μέσα στην ίδια δεκαετία.
Κατά μέσο όρο, κάθε περιοχή όπου εντοπίστηκε αλλαγή παρουσίασε 6,6 διακριτές μεταβολές μέσα στα 9 χρόνια της μελέτης. Η συνολική έκταση όπου παρατηρήθηκε τουλάχιστον μία αλλαγή έφτασε τα 3,51 εκατομμύρια τετραγωνικά χιλιόμετρα.
Η συσσωρευμένη έκταση των αλλαγών ήταν πολύ μεγαλύτερη, επειδή πολλές περιοχές άλλαξαν περισσότερες από μία φορές. Οι απότομες αλλαγές κάλυψαν 2,05 εκατομμύρια τετραγωνικά χιλιόμετρα, ενώ οι σταδιακές αλλαγές έφτασαν τα 19,04 εκατομμύρια τετραγωνικά χιλιόμετρα.
Φωτισμός και σκοτάδι κινούνται ταυτόχρονα
Η συνολική ακτινοβολία του τεχνητού νυχτερινού φωτισμού αυξήθηκε κατά 16% από το 2014 έως το 2022. Η αύξηση της φωτεινότητας πρόσθεσε ποσότητα ίση με το 34% της παγκόσμιας βάσης του 2014, ενώ η μείωση της φωτεινότητας αντιστάθμισε το 18%.
Στις απότομες αλλαγές, το 65% αφορούσε αύξηση φωτεινότητας και το 35% μείωση. Στις σταδιακές αλλαγές, το 71% ήταν αύξηση και το 29% μείωση.
Αυτό σημαίνει ότι η Γη γίνεται συνολικά φωτεινότερη, αλλά όχι με απλό και ενιαίο τρόπο. Το νυχτερινό της αποτύπωμα γίνεται πιο δυναμικό, πιο ασταθές και πιο σύνθετο.
Η NASA Black Marble έδωσε την κρίσιμη λεπτομέρεια
Οι ερευνητές χρησιμοποίησαν ημερήσια δεδομένα του Black Marble της NASA, τα οποία είναι επεξεργασμένα ώστε να δείχνουν όσο γίνεται πιο καθαρά τον πραγματικό τεχνητό φωτισμό τη νύχτα. Τα δεδομένα προέρχονται από τον αισθητήρα VIIRS Day/Night Band και έχουν ανάλυση περίπου 500 μέτρων στον ισημερινό.
Η ανάλυση βασίστηκε σε 1,16 εκατομμύρια ημερήσιες εικόνες και κάλυψε περιοχές από 70° βόρεια έως 60° νότια. Οι πολικές περιοχές εξαιρέθηκαν λόγω δυσκολιών στην παρατήρηση, όπως η πολική ημέρα και η εκτεταμένη χιονοκάλυψη.
Το βασικό πλεονέκτημα των ημερήσιων δεδομένων είναι ότι αποκαλύπτουν γεγονότα που χάνονται όταν χρησιμοποιούνται μηνιαίοι ή ετήσιοι μέσοι όροι.
Οι βασικοί οδηγοί των αλλαγών
Οι απότομες αυξήσεις φωτισμού συνδέονται συχνά με νέες κατασκευές, βιομηχανική ανάπτυξη, ηλεκτροδότηση και επέκταση υποδομών. Οι απότομες μειώσεις σχετίζονται συχνά με περιορισμό καύσης αερίου, βλάβες δικτύων, καταστροφές ή συγκρούσεις.
Οι σταδιακές αυξήσεις συνδέονται κυρίως με αστική επέκταση, ανάπτυξη και επέκταση της πρόσβασης στην ενέργεια. Οι σταδιακές μειώσεις μπορεί να δείχνουν εξοικονόμηση ενέργειας, αλλαγές σε φωτιστικά σώματα, πολιτικές μείωσης φωτορύπανσης ή μακροχρόνια υποχώρηση υποδομών.
Πού φωτίστηκε και πού σκοτείνιασε ο πλανήτης
Η Ασία, και ειδικά η Κίνα και η Ινδία, είχαν τη μεγαλύτερη συσσωρευμένη έκταση αλλαγών. Στην Κίνα, η αύξηση της φωτεινότητας ήταν έντονη στα ανατολικά και κεντρικά τμήματα, κυρίως λόγω αστικοποίησης και βιομηχανικής δραστηριότητας. Στην Ινδία, οι νότιες περιοχές παρουσίασαν σταθερή αύξηση, ενώ οι βόρειες φωτίστηκαν εντονότερα στα πρώτα χρόνια, λόγω προγραμμάτων αγροτικής ηλεκτροδότησης και οδοφωτισμού.
Η υποσαχάρια Αφρική εμφάνισε επίσης ισχυρό σήμα αύξησης, καθώς περιοχές που ήταν προηγουμένως σκοτεινές άρχισαν να φωτίζονται.
Η Ευρώπη ξεχώρισε για το αντίθετο μοτίβο. Η συνολική ακτινοβολία μειώθηκε κατά 4% σε σχέση με το 2014, ενώ μόνο οι μειώσεις φωτεινότητας αντιστοιχούν σε πτώση 18%. Η Γαλλία εμφάνισε καθαρή μείωση 33%, το Ηνωμένο Βασίλειο 22% και η Ολλανδία 21%.
Στη Βενεζουέλα, η μείωση ξεπέρασε το 26% και δεν αποδίδεται σε πολιτικές εξοικονόμησης, αλλά σε οικονομική κρίση, υποβάθμιση υποδομών και έλλειψη επενδύσεων.
Οι κρίσεις φαίνονται από το διάστημα
Η πανδημία COVID-19 προκάλεσε εμφανή πτώση του νυχτερινού φωτισμού το 2020, κυρίως στην Ασία, λόγω των πρώτων και εκτεταμένων περιοριστικών μέτρων. Τα ημερήσια δεδομένα κατέγραψαν μειώσεις σε βιομηχανικές περιοχές της Κίνας, της Ινδίας και της Σαουδικής Αραβίας.
Το 2022, η Ευρώπη παρουσίασε έντονη και παρατεταμένη μείωση φωτισμού, σε χρονική σύμπτωση με τον πόλεμο Ρωσίας-Ουκρανίας και την ενεργειακή κρίση. Παραδείγματα εντοπίστηκαν στη Γαλλία, στο Βέλγιο, στη Γερμανία και σε ουκρανικές περιοχές όπως η Μικολάιβ, η Οδησσός και η Χερσώνα.
Οι ερευνητές περιγράφουν τα νυχτερινά φώτα σαν ένα είδος κοινωνικού ηλεκτροκαρδιογραφήματος, επειδή μπορούν να δείξουν αν μια περιοχή αναπτύσσεται σταθερά, αν βρίσκεται σε κρίση ή αν αλλάζει πολιτική φωτισμού.
Γιατί αλλάζει η εικόνα της Γης τη νύχτα
Η μελέτη δείχνει ότι ο τεχνητός φωτισμός τη νύχτα δεν πρέπει να χρησιμοποιείται απλοϊκά ως δείκτης οικονομικής δραστηριότητας. Η ίδια μείωση φωτός μπορεί να σημαίνει εξοικονόμηση ενέργειας σε μια ευρωπαϊκή χώρα ή κατάρρευση υποδομών σε μια περιοχή με οικονομική κρίση.
Αντίστοιχα, η αύξηση φωτός μπορεί να συνδέεται με ανάπτυξη, βιομηχανία, νέα κατοικία, αγροτική ηλεκτροδότηση ή εκμετάλλευση πετρελαίου και φυσικού αερίου.
Η μελέτη τονίζει επίσης ότι οι σημερινοί δορυφόροι καταγράφουν κυρίως φως που εκπέμπεται προς τα πάνω μετά τα μεσάνυχτα, ενώ οι επίγειες μετρήσεις φωτορύπανσης καταγράφουν διαφορετικά φαινόμενα, όπως τη λάμψη του ουρανού. Επομένως, τα δεδομένα είναι συμπληρωματικά και όχι απόλυτα συγκρίσιμα.
Τι πιστεύουμε
Η συγκεκριμένη έρευνα είναι σημαντική γιατί δείχνει ότι οι νυχτερινές εικόνες της Γης δεν είναι απλώς εντυπωσιακές φωτογραφίες από το διάστημα. Είναι ένα πολύτιμο εργαλείο για να κατανοήσουμε πώς κινούνται οι κοινωνίες, πού αναπτύσσονται υποδομές, πού εφαρμόζονται πολιτικές εξοικονόμησης και πού εμφανίζονται κρίσεις.
Το πιο ενδιαφέρον εύρημα είναι ότι η Γη δεν γίνεται απλώς πιο φωτεινή. Γίνεται πιο ασταθής τη νύχτα, με συνεχείς αυξομειώσεις που αντανακλούν την ένταση της ανθρώπινης δραστηριότητας.
Το pttl προβληματίζεται ήδη για το φαινόμενο της φωτορύπανσης και για αυτό συμμετέχει και στηρίζει το ντοκιμαντέρ για τον ουρανό που χάνουμε ECLIPSED. Περισσότερα εδώ.
